Imorgon börjar det. Det vi alla hockeyälskare längtat efter hela säsongen. NHL-slutspelet 2014/2015! Jag är oerhört taggad och exalterad över detta och det kommer givetvis komma upp rekar och spel redan imorgon. Jag tänkte dock tjuvstarta lite med ett långtidsspel, eller en matchserievinnare som jag tycker har mycket goda chanser.

Minnesota Wild vs St Louis Blues

St Louis Blues (2nd in Western Conference. Record: 51-24-7, Home: 27-12-2, Away: 24-12-2)
Minnesota Wild (7nd in Western Conference. Record: 46-28-8, Home: 22-13-6, Away: 24-15-2)

Det finns väldigt många intressanta serier i första slutspelsomgången där bland annat Montreal-Ottawa, Chicago-Nashville och just Minnesota-St Louis sticker ut.

Minnesota är ett lag som verkligen imponerat på mig, speciellt under sista tredjedelen av regular season där man var ett lag som såg nästintill oslagbara ut. Wild tillsammans med Rangers och Jackets var de två överlägset formstarkaste lagen sista tredjedelen av säsongen och det är såklart något som alltid är oerhört viktigt när man går in i ett slutspel.

Wild stryka har legat i jämnheten i spelet och man gjorde knappt någon ”flopp” match efter sin horribla förlustsvit under januari. Under den perioden var Mike Yeo oerhört pressad i klubben och man funderade på att sparka tränaren. Istället behöll man tilliten till honom och med all rätt. 28 av de 39 matcherna som man spelade efter den stora formsvackan slutade med vinst och en visst Devan Dubnyk blev huvudfigur med sina sjuka 1.78 GAA och 0.936 SV% på sina 39 spelade matcher i Wildtröjan.

St Louis Blues var som väntat ett topplag inför säsongen och man höll även favorittrycket även fast det blev en jämn historia med Nashville Predators och Chicago Blackhawks om Central Division. Efter att ha inlett säsongen något hackande var det Blues som höll den jämnaste nivån av de tre giganterna i Central och med det kunde ro hem Central Division när allting summerades. Blues är helt klart ett av ligans bästa lag och besitter väldigt många kvalitetspelare som Tarasenko, Backes, Steen Shattenkirk, Pietrangelo mfl, men laget har haft problem i slutspelet när allting gäller. Förra året åkte man ut mot Chicago Blackhawks med 4-2 i en serie som var oerhört sevärd och spännande. Blues hade en 2-0 ledning, men kunde alltså inte stänga serien då bland annat Ryan Miller som plockades till Blues för att förstärka målvaktssidan inte orkade stå emot pressen och presterade väldigt dåligt. I år är det upp till den då, petade Brian Elliot att visa sin stryka då målvaktspositionen är den klart viktigaste i ett slutspel. Dock har coach Hitchcook gått ut med att ingen utpräglad förstamålvakt är given än då jag antar det beror på att Elliot varit oerhört dålig mot just Wild under regular season.

Jag måste ge just Wild fördel på målvaktssidan inför denna serie då jag tror det kommer bli den avgörande faktor. Både Wild och Blues besitter väldigt kompletta lag vilket kommer göra detta till en jämn och sevärd matchserie, men som sagt tror jag målvaktssidan kommer bli avgörande här.

Historia

Stenhårda möten under säsongen mellan dessa lag och man splittade vinsterna lika då man vann 2 matcher var under regular season. Dock ska tilläggas att Blues vann sista mötet med Wild i en match där båda lagen vilade sina bästa spelare. Jag tycker i de 3/4 matcher jag sett under säsongen att Wild varit det tyngre laget och dessutom sett en Brian Elliot som inte alls varit på tårna gör att jag tror Wild kan skrälla här.

2015-04-11 19:05 St. Louis Blues - Minnesota Wild 4-2
2015-03-21 17:05 Minnesota Wild - St. Louis Blues 6-3
2015-03-14 23:05 St. Louis Blues - Minnesota Wild 1-3
2014-11-30 00:05 Minnesota Wild - St. Louis Blues 2-3 str

Det här kommer bli en fantastisk serie att följa för den neutrale och jag tror faktiskt Minnesota Wild kan skrälla här mot vinnarna i Central Division. Därför kommer jag spela

Minnesota Wild vinner matchserien @ 2.28 med 3/6 units hos Pinnacle Sports

Jag säger 4-2 Minnesota.

Följ mig på twitter: @bethockeystick

Lycka till!