Åttondelsfinal i EM, tyvärr utan Sverige men finns ändå fina
matcher att spana in. UK-derbyt mellan Wales och Nordirland
är en av dem.

Wales vann överraskande grupp B före England. Har redan för-
trängt att undertecknad trodde att de ej skulle gå vidare
från gruppen. Nyckelmatchen var så klart första mot Slovakien
där man tog 2-1 seger och lagets stora (enda?) stjärna Gareth
Bale fick precis den start som han och nationen hade hoppas
på, mål efter 10 min. Både han och laget har fortsatt spelat
bra och med tre mål ligger Bale delad etta i skytteligan.

För Nordirland räckte det med en seger i gruppspelet för att
ta sig till denna åttondelsfinal. Ska väl inte helt omvärdera
Nordirlands kvalgrupp till detta EM men faktum är att grupp F
har två lag i åttondel medan inget av lagen som var i grupp G
(Österrike, Ryssland, Sverige) gick till åttondelsfinal. Nord-
irland har spelat efter sina resurser och hade kanske den på
pappret tuffaste av alla grupperna med Tyskland, Polen och
Ukraina.

Tror att denna åttondelsfinal kommer domineras helt och hållet
av Wales som var riktigt bra mot Ryssland i sista gruppspels-
matchen. Firma Bale / Ramsey svårstoppade och på mitten så var
Allen duktig och vann tillsammans med Ledley många dueller och
bollar. Vem som ska spela bredvid Bale på topp har manager Chris
Coleman inte riktigt klurat ut än. Första matchen var det Will-
iams som fick chansen, nästa match Robson-Kanu och senast den
man trodde skulle spela alla tre matcherna, Vokes. Kanske blir
det Church denna gång då. Nordirland har lagt sig på försvar i
alla tre gruppspelsmatcherna och har inte spelarmaterialet att
hålla i bollen, rulla runt och styra spelet. Det vet både spel-
arna och manager Michael O'Neill om. Förlitar sig på att det
kommer ett par kontringsmöjligheter / fasta situationer per
match och det är då laget ska slå till. Kör alltid med en en-
sam anfallare och Kyle Lafferty fick första matchen men efter
den så är det Washington som fått forwardspositionen, med Jamie
Ward som främste understöd. Känns som att det är sak samma hur
matchbilden blir. Så länge Nordirland håller tätt så kommer
Wales att äga boll och trycka på framåt. Om Wales tar en tidig
ledning kommer man försöka hålla bollen inom laget och inte
låta Nordirland låna plastkulan. Om Nordirland skulle mot alla
odds ta ledningen kommer man än mer backa hem och försvara sin
ledning.

Bollinnehavstats från gruppspelet:

Wales - Slovakien 44 - 56
Wales - England 36 - 64
Wales - Ryssland 52 - 48

Nordirland - Polen 40 - 60
Nordirland - Ukraina 35 - 65
Nordirland - Tyskland 29 - 71

När lagen möttes i en vänskapsmatch innan EM slutade bollinne-
havet med 65 - 35 i Wales favör.

Testar att Wales även denna gång kommer ha över 59,9 procent i
bollinnehav.