Argentina tar emot Benin i en vänskapsmatch som har ett enda stort syfte. Matchen i Buenos Aires är arrangerad för att hylla Lionel Messi. Detta blir hans sista framträdande i den argentinska landslagströjan efter en lång och otrolig karriär. Förutsättningarna pekar mot en ensidig historia där allt är upplagt för en argentinsk uppvisning och en minnesvärd kväll för hemmapubliken.
Världsmästarna har värmt upp med två övertygande segrar under den pågående landslagssamlingen. De besegrade först Bolivia med 4-0 och följde upp det med en 7-0-vinst mot Burkina Fasos U23-lag. Laget har inte förlorat under ordinarie tid på hela året, en svit som sträcker sig över 17 matcher. Offensiven har varit särskilt imponerande, med ett snitt på nästan 2.5 mål per match under 2026.
Den största motivationsfaktorn är att ge Messi ett avsked att minnas. Lionel Scaloni kommer med största sannolikhet att ställa upp med en stark elva. Även om nyckelspelare som Giovani Lo Celso, Thiago Almada och Nicolás Tagliafico är borta på grund av skador, finns det gott om kvalitet att tillgå. Spelare som Nico Paz och Prestianni väntas få chansen att spela en roll i en match där Argentina förväntas dominera från start till slut.
Benin har visat upp en stabil form i sina senaste tävlingsmatcher, kvalet till Afrikanska mästerskapen. De säkrade en poäng mot Burkina Faso (1-1) och vann sedan mot Mauretanien (2-1). Laget, som är rankat 93:a i världen, var dessutom nära att nå playoff till VM men föll på målsllnad. Det finns en viss defensiv organisation och grundkapacitet i truppen.
Uppladdningen inför den här matchen har dock varit allt annat än idealisk. Långa flygresor har lett till att spelare känt sig sjuka, och det har rapporterats om missnöje med boendet i Argentina. Med dessa störningsmoment och den enorma klasskillnaden mellan lagen blir uppgiften i Buenos Aires monumental. Att möta ett motiverat Argentina under dessa förhållanden är en av de tuffaste utmaningarna ett lag som Benin kan ställas inför.
Målfest i Messis avsked
Det är en historisk kväll då Lionel Messi tackar för sig, och hela laget kommer vilja bidra till festen. Argentinas offensiva form är stark och de har visat att de kan vinna stort mot svagare motstånd. Tidigare under året, i de tre matcher där Argentina varit stora favoriter (odds under 1.10), har de gjort totalt 16 mål. Handikappspelet på -4 har suttit i två av dessa tre matcher. Mot ett Benin med en stökig uppladdning ser jag ingen anledning till att Argentina skulle slå av på takten. De kommer att vilja göra detta minnesvärt. Jag tycker att värdet ligger i ett handikappspel.
Spelet jag landar i är Argentina -4.0 till oddset 1.66. Det innebär att Argentina måste vinna med minst fem mål för att spelet ska sitta. Med tanke på omständigheterna anser jag att det är ett fullt rimligt utfall.
