Frankrike tar emot Belgien på Stade de France i en viktig match i Nations League. Det är en match som i praktiken kan avgöra förstaplatsen i gruppen. Det första mötet i Bryssel var en tät historia som Frankrike vann sent.
Frankrike kommer från den sena 1-0-segern i det omvända mötet. Trots att Zinedine Zidane valde att rotera i startelvan lyckades laget kontrollera matchen med ett stort bollinnehav. Defensivt har Frankrike imponerat stort i turneringen och har släppt till lägst förväntade mål (xGA) av alla lag. De visade i Belgien att de kan kontrollera en matchbild utan att för den skull skapa ett överflöd av målchanser.
Inför matchen på måndag är truppstatusen en viktig faktor. Lagkaptenen Kylian Mbappé är skadad och missar matchen, vilket är ett kännbart avbräck för offensiven. Utöver honom är även Mattéo Guendouzi avstängd och Warren Zaïre-Emery skadad. Med flera tunga namn borta i anfallet är det troligt att Frankrike förlitar sig än mer på sin starka defensiva grund.
Belgien visade sin kapacitet i bortasegern mot Italien, där deras kontringsspel var av hög klass. Mot Frankrike hade de dock betydligt svårare att komma till farliga lägen. Laget lyckades bara få två av sina tolv avslut på mål, och deras totala förväntade mål (xG) stannade på låga 0.69. Det belyser svårigheterna de hade med att bryta ner det franska försvaret.
Även Belgien har en del skadeproblem som påverkar deras anfallsspel. Viktiga spelare som Leandro Trossard och Jérémy Doku är borta, vilket minskar deras slagkraft på kanterna. Amadou Onana är dessutom långtidsskadad. Diego Moreira är visserligen tillbaka från avstängning, men Belgien anländer inte till Paris med sin starkaste offensiva uppsättning.
Defensiven i fokus
I min analys pekar det mesta mot en taktisk och målsnål match. Frankrike har under Zidane byggt en solid defensiv struktur och släpper sällan till klara målchanser. Det första mötet slutade 1-0 och avgjordes först i den 88:e minuten. Ser vi till historiken har fem av de sex senaste mötena mellan lagen gått under 3.5 mål. Med tanke på att båda lagen saknar centrala offensiva spelare känns det logiskt att förvänta sig en liknande matchbild igen. Jag tycker att spelvärdet ligger på mållinan. Jag väljer därför att spela Under 3.5 mål till oddset 1.57.
