Italien:
Det är verkligen börja om på ny kula som gäller när Italien och Belgien drabbar samman i Nations League. Båda nationerna anländer nämligen till Rom med nya förbundskaptener på tränarbänken.
Italiens senaste landslagsår har förstås inte gått någon fotbollsintresserad förbi. Det har varit ett haveri där Gli Azzurri missat mästerskap efter mästerskap, och bytt förbundskapten efter förbundskapten. Efter VM-missen senast fick Gennaro Gattuso lämna och nu är det ett bekant namn som återvänder till förbundskaptensposten – Roberto Mancini. Hur det gick senast den stilige Mancini guidade den italienska fotbollsskutan? Jodå, det blev EM-guld 2020, innan den forne storspelaren skeppade iväg för lite saudiska pengar.
Mancini ersätter Silvio Baldini, som rattade en ungdomlig trupp till 1-0-segrar mot Luxemburg och Grekland i träningslandskamper, och förhoppningarna är stora på att Mancini ska få bukt på den stora fotbollsnationen Italien.
Det finns flera nya namn i den 34 man stora truppen till den här långa samlingen. Bland de nya namnen återfinns Cagliarimittfältaren Alessandro Romano, Brentfords Michael Kayode och Nürnbergs Mohamed Ali Zoma. Offensivt ser Inters anfallsstjärntalang Pio Esposito ut att bära ett stort ansvar. Brorsan Sebastiano är också med, precis som Moise Kean, Gianluca Scamacca och Mateo Retegui. Gott om kvalitet i den centrala anfallsrollen, men när det gäller mer renodlade yttrar är det en smula tunnare, så det ska bli intressant att se hur Mancini ställer upp sitt lag. Italien saknar annars här Alessandro Bastoni, Federico Dimarco, Bryan Cristante och Manuel Locatelli.
Belgien:
Den ”gyllene generationen” må vara borta nu, men Belgien var till skillnad från Italien med i VM i somras där man slog ut värdnationen USA med 4-1 i åttondelen innan det tog stopp mot blivande vinnarna Spanien, 1-2, i kvartsfinal.
Även i Belgien har dock förändringens klocka klämtat. Rudi Garcia har lämnat och numera är det den forne nederländska landslagsmittfältaren Mark van Bommel som sitter på tränarbänken. Van Bommel har tidigare varit i PSV Eindhoven och Wolfsburg och kommer nu senast från belgiska Royal Antwerp, som han ledde till första ligatiteln på 34 år.
Van Bommel har dock en del tunga avbräck till den här samlingen. Axel Witsel har lagt landslagskarriären på hyllan och Thibaut Courtois, Amadou Onana, Leandro Trossard och Jérémy Doku saknas alla, vilket är tunga avbräck även om det finns unga spelare som Matías Fernandez-Pardo, Mika Godts, Diego Moreira och Roméo Lavia som kan ta större plats.
Två svårbedömda lag med nya förbundskaptener
Det är alltid svårt att bedöma hur nationer väljer att ta sig an en sådan här typ av samling, den första efter VM och när klubblagssäsongen bara är en månad gammal. Det blir inte lättare när båda nationerna bytt förbundskapten. Mancini har dock haft uppdraget med framgång tidigare, har hemmaplansfördel och möter ett Belgien som saknar några av sina absolut viktigaste spelare. Jag tror ändå mest på hemmasidan här, i ett möte jag tycker känns mycket intressant. Italien Draw no bet finns till 1,60 hos Vbet .
