Ingen sommar utan fotbollsmästerskap och innan dam-VM i Australien och Nya Zeeland tar vid i
slutet på juli så har vi ett intressant U21-EM att sätta tänderna i. Vi kikar på förutsättningarna inför
mästerskapet, som spelas i Georgien och Rumänien, och tittar på vilka unga stjärnskott som kan
vara värda att hålla under lupp.
I dag, onsdag, drar så U21-EM i Georgien och Rumänien i gång. Mästerskapet spelas dessvärre utan
svensk medverkan, efter att Sverige slutat på tredje plats bakom Italien och Irland i sin kvalgrupp.
Trots brist på blågula lirare finns det dock en hel del intressanta nationer – och en hel del unga
stjärnskott – att hålla ögonen på.
Senast mästerskapet gick av stapeln, 2021 i Ungern och Slovenien, var det Tyskland som triumferade
efter att ha besegrat Portugal i finalen. Tyske Lukas Nmecha, fostrad i Manchester Citys akademi och
som numera spelar i Wolfsburg, blev främste målskytt med fyra baljor och Arsenals portugisiske
mittfältare Fábio Vieira utsågs till turneringens bästa spelare. Både Tyskland och Portugal är med
även i årets upplaga och hoppas på att upprepa framgångarna från i förfjol. Spelare födda efter 1
januari 2000 är tillåtna att deltaga i mästerskapet.
Upplägget är enkelt – två lag från vardera av de fyra grupperna går vidare till kvartsfinal. Finalen
spelas den 8 juli på Batumi-Stadion i Georgien. Låt oss ta en närmare titt på grupperna.
Grupperna:
Grupp A:
Belgien
Georgien
Nederländerna
Portugal
Grupp B:
Kroatien
Rumänien
Spanien
Ukraina
Grupp C:
Tjeckien
England
Tyskland
Israel
Grupp D:
Frankrike
Italien
Norge
Schweiz
Förhandsfavoriterna:
Spanien (Odds 5.00, Expekt)
Spanien är utpekat som spelbolagens favorit till att krönas Europamästare för U21-spelare. Laget
tränas av Santi Denia, med nästan 300 La Liga-matcher under bältet för Atlético Madrid och Albacete
innan tränarkarriären tog vid i de spanska ungdomslandslagen där 49-åringen under det senaste
decenniet hoppat runt i U16, U17, U19, U20, U18 och nu, sedan i fjol, U21. Denia har tidigare vunnit
U19-EM med Spanien 2019. Spanien spelar i Grupp B tillsammans med Kroatien, Ukraina och
värdnationen Rumänien.
Den spanska truppen innehåller gott om spelare med La Liga-rutin, likt Valencias Hugo Guillamón,
Real Betis Juan Miranda, Villarreals Álex Baena och Athletic Club de Bilbaos Oihan Sancet men även
några spelare med sin hemvist utanför Spaniens gränser – däribland Manchester City-ytterbacken
Sergio Gómez och Bragas Abel Ruiz, som gjort 10 mål på 18 U21-landskamper. Bland spelarna att
hålla ögonen på har vi bland annat Rodrigo ”Roro” Riquelme, som förra säsongen gjorde stor succé i
Girona, på lån från Atlético Madrid, och den lille teknikern är en ytterst sevärd spelare när han har sin
dag. Den kanske mest intressanta spelaren är nog dock Celta Vigos Gabri Veiga, född 2002, som haft
en fantastisk säsong i La Liga och som ryktas på väg mot större uppdrag redan i sommar.
Frankrike (Odds 6.00, Expekt)
Frankrike räknas så klart bland huvudfavoriterna till guldet och förbundskapten Sylvain Ripoll
förfogar över en namnkunnig spelartrupp där många redan nu frekventerar silly season-spalterna
över jagade spelare den här sommaren. Den franska truppen är rutinerad med Leeds Illan Meslier
mellan stolparna och eleganta Lyon-mittfältaren Maxence Caqueret med lagkaptensbindeln. I
truppen finner vi även namn som AC Milans Pierre Kalulu, Crystal Palace Michael Olise, Bayer
Leverkusens Amine Adli, Lyons Rayan Cherki, Lorients bolltrillare Enzo Le Fée och Nice-mittfältaren
Khépren Thuram, son till forne storspelaren Lilian och bror till Borussia Mönchengladbachs Marcus,
som kopplas samman med flytt till idel storklubbar i sommar.
Frankrike har en enorm talangpool och trots ovan nämnda namn så saknas en hel drös spelare som
kunde varit tillgängliga, men som redan är vitala delar av Didier Deschamps herrlandslag. Däribland
spelare som Wesley Fofana, Aurélien Tchouaméni, Eduardo Camavinga, William Saliba med flera.
Med Schweiz, Italien och Norge i gruppen är Frankrike tydlig favorit till avancemang.
England (Odds 7.00, Expekt)
England, under ledning av Lee Carsley, hoppas kunna blanda sig i kampen om medaljerna med en
trupp fylld av Premier League-rutin och en till synes både solid och spetsig trupp. I defensiven finner
vi Brightons Levi Colwill, som på lån från Chelsea haft en succésäsong under Roberto De Zerbi och
mittfältet är namnkunnigt med Liverpool-duon Curtis Jones och Harvey Elliott, såväl som Evertons
James Garner, Tottenhams Oliver Skipp och personlige favoriten Jacob Ramsay – med en fin säsong i
Aston Villa bakom sig. Lilles Angel Gomes, som är sprungen ur Manchester Uniteds akademi, är enda
spelare verksam utanför de brittiska öarna. Offensivt finns också en hel del spelare som kan vara
tungan på vågen. Morgan Gibbs-White har varit Nottingham Forests bästa spelare, Anthony Gordon,
Noni Madueke och Emile Smith-Rowe har stor potential och Manchester Citys Cole Palmer talas upp
som en stor talang, trots brist på möjligheter att visa upp det som anfallare i Pep Guardiolas
stjärnspäckade gäng. England har alla förutsättningar att utmana långt i turneringen, trots en lite
lurig grupp med Tjeckien, Israel och Tyskland.
Italien (Odds 8.00, Expekt)
Den italienska truppen innehåller flera spelare som redan fått känna på spel i herrlandslaget. Det
största namnet är AC Milans mittfältsdirigent Sandro Tonali, som redan har två säsonger som
tongivande spelare och scudettovinnare i Stefano Piolis lag. Wilfried Gnonto har slagit igenom i Leeds
och fått visa upp sig i Gli Azzurri vid ett par tillfällen – nu ska han göra målen för Gli Azzurrini.
Torinos Samuele Ricci och Atalantas Giorgio Scalvini är två intressanta försvarsspelare, Pietro Pellegri
och Salvatore Esposito två ”forna” supertalanger som fortfarande har all tid i världen att explodera.
Juventus 19-åring Fabio Miretti har fått mer chansen den här säsongen och lånet till Monza, Nicolò
Ravella, talas också om i goda ordalag. Spelare som Matteo Cancellieri, Eduardo Bove, Raoul
Bellanova har också fått en hel del speltid i italienska topplag.
Tyskland får aldrig glömmas bort
Utmanarna:
Tyskland (Odds 9.00, Expekt)
Tyskland får aldrig glömmas bort i konversationen, trots att truppen måhända inte är lika
namnkunnig som många av konkurrenterna. Brentford-anfallaren Kevin Schade, Stuttgarts Josha
Vagnoman och Borussia Dortmunds 18-årige supertalang Youssoufa Moukoko har redan spelat roll i
det tyska herrlandslaget och kommer behöva leverera om det ska bli tysk framgång för Antonio Di
Salvos landslag i sommar. Därutöver finner vi även intressanta spelare som Borussia
Mönchengladbachs Luca Netz, född 2003, och Denis Huseinbasic, som haft en fin säsong för Köln.
Portugal (Odds 10.00, Expekt)
Regerande mästarna hoppas upprepa succén från två år sedan och förbundskapten Rui Jorge har ett
intressant lag även denna gång, även om han berövats Tomás Tavares och Fábio Vieira på grund av
skador och trots att spelare som Benficas mittbackstalang António Silva, Sportings Goncalo Inácio och
PSG:s Vitinha som alla har åldern inne, kallats upp till Roberto Martínez landslag till EM-kvalet i
stället. Bland de större namnen i truppen finner vi Valencias mittfältare och frisparksexpert André
Almeida, Wolves Pedro Neto och Ajax Francisco Conceição, som till forne storspelaren och numera
Portotränaren Sérgio Conceição.
Nederländerna (Odds 12.00, Expekt)
Det går tungt på herrlandslagsfronten för Ronald Koemans Oranje, men kanske kan ungdomarna
bringa lite nederländsk sommarglädje i Rumänien/Georgien. Erwin van de Looi har kvalitet i alla
lagdelar där Bayern Münchens Ryan Gravenberch – som haft svårt att ta en ordinarie skjorta i Bayern
men som besitter talang utöver det vanliga – är det största namnet. Anderlecht-målvakten Bert
Verbruggen ryktas vara en jagad man i sommar och längst fram finner vi Ajax Brian Brobbey, såväl
som Leeds Crysencio Summerville, som kan blixtra till. Avsaknaden av Jeremie Frimpong, Bayer
Leverkusens blixtsnabbe ytterback som tackat nej till mästerskapet, blir dock kännbart. Sven Botman,
Xavi Simons, Lutsharel Geertruida och Jurrién Timber har alla åldern inne, men har spelat Nations
League-slutspel med Koemans gäng. Däremot är Jurriën Timbers tvillingbror Quentin med.
Belgien (Odds 18.00, Expekt)
Sista nationen vi väljer att sätta lite extra under lupp är Belgien, där herrlandslaget är mitt uppe i en
generationsväxling och där yngre förmågor snart behöver ta över. Southamptons jagade mittfältare
Romeo Lavia har tvingats dra sig ur truppen på grund av skada, men AC Milans Aster Vranckx och
Lens sevärde Loïs Openda – som båda var med i Domenico Tedescos EM-kvaltrupp och fick speltid –
är spelare som håller hög nivå och som kan spela tongivande roller i sommar. Charles De Katelaere
har haft en säsong att glömma i Italien, där han haft det riktigt tungt sedan flytten till Milan, och
kanske kan ett U21-slutspel vara precis vad den offensive mittfältaren behöver för att få upp
självförtroendet och visa vad han faktiskt går för.
Spelarna att hålla koll på:
Gabri Veiga 21, (Spanien, Celta Vigo)
21-årige Gabri Veiga har haft en makalös säsong där han fått sitt absoluta och definitiva genombrott i
La Liga. I fjol var Veiga långt ifrån ordinarie, men den här säsongen har mittfältaren växt ut till Celtas
viktigaste spelare och spelade en nyckelroll i att rädda Celta från nedflyttning. Veiga är en kraftfull,
mångsidig mittfältare med näsa för mål och som gärna avlossar från distans. Det finns gott om saker
att utveckla, men Veigas råtalang är enorm och han kan visa sig vara en riktig guldklimp för den
tränare och det lag som får möjligheten att förädla honom vidare – han ryktas nämligen redan i
sommar lämna Celta. Och det finns inte avsaknad av intressenter.
Ryan Gravenberch, 21 (Nederländerna, Bayern München)
Har haft en lite tung debutsäsong i Tyskland där han inte fullt ut lyckats ta plats i Bayern München,
som lyckades vinna Bundesligatiteln trots en lite stökig säsong. Gravenberch visade dock i Ajax vad
han går för och rapporterna från Tyskland vittnar om att den gänglige, speltekniske mittfältaren inte
har för avsikt att spendera ännu en säsong på Bayern-bänken och ifall Gravenberch inte lyckas slå sig
in i Thomas Tuchels startelva råder det inte brist på intressenter från de brittiska öarna, där både
Gravenberchs forne tränare Erik ten Hag och Liverpools Jürgen Klopp är stora fan. Gravenberch har
en spännande profil med sin storlek och fysik, samtidigt som han kanske allra främst utmärker sig
genom en utomordentlig teknik och speluppfattning.
Giorgi Mamardashvili, 22 (Georgien, Valencia)
Kom till Valencia från georgiska Dinamo Tbilisi för två somrar sedan. Då hade få koll på den gänglige
burväktaren från Georgien, men det har han sett till att visa Spanien och La Liga under de två gångna
säsongerna där han kanske genomgående varit Valencias främste spelare. Den 199 centimeter långe
målvakten har åtminstone sällan fått stå sysslolös i ett Valencia som haft stora problem och som bara
med nöd och näppe klarade La Liga-kontraktet under våren. Mamardashvili är en rejäl och
svårpasserad pjäs som, sin storlek till trots, är reaktionssnabb och kan dominera sitt straffområde.
Under våren har han stått för några ruggiga insatser, där hans reflexräddningar på avslut från nära
håll imponerar stort. Det är inget fel på fötterna heller och det är lätt att förstå att Valencia slängde
in en utköpsklausul på hundra miljoner euro när Mamardashvili signerade ett nytt kontrakt.
Youssoufa Moukoko, 18 (Tyskland, Borussia Dortmund)
Ett av mästerskapets allra största namn, trots sin ringa ålder. Youssoufa Moukoko, född 2004, har i
många år varit omtalad i Tyskland som en exceptionell fotbollstalang och han har formligen öst in
mål i Borussia Dortmunds och Tysklands ungdomslag, där han alltid huserat i betydligt äldre
åldersgrupper. Har en spännande fysik och är en avslutare av rang med båda fötterna. Även om
Moukoko har fått en hel del speltid, och många matcher från start redan i Dortmund, och så sent
som i vintras var med i Hansi Flicks VM-trupp till Qatar, så har han långt ifrån visat upp sin sanna
potential ännu. Det finns betydligt mer att komma från Moukoko. Under säsongen har han dragits
med en hel del skadebesvär, och missade bland annat stora delar av våren, men har ändå mäktat
med 13 seniormål sedan debuten som 16-åring. Moukoko gjorde sex mål på fyra matcher i kvalet och
kommer nog inte lämna det här U21-mästerskapet mållös.
Nicolò Rovella, 21 (Juventus)
Nicolò Rovella är högt skattad i Juventus och förhoppningarna är stora på den spelskickliga
mittfältaren. Rovella spenderade den gångna säsongen på lån i Monza, där han gjorde 21 matcher
från start och fyra inhopp hos succénykomlingen, som slutade elva i Serie A. Rovella är en defensivt
skicklig mittfältare och spelfördelare som lär vara hjärtat på Italiens mittfält och som ser ut att gå en
ljus framtid till mötes – oavsett om han får stanna i Turin efter sommaren, eller om det väntar
ytterligare ett lån för att säkerställa kontinuerlig speltid.
Oscar Gloukh, 19 (Israel, Red Bull Salzburg)
Ett av de mindre kända namnen på listan. 19-årige Gloukkh gjorde förra sommaren Israels mål i
finalförlusten mot England i U19-EM. Gloukh lämnade inför säsongen Maccabi Tel Aviv för Red Bull-
plantskolan Salzburg där han gjort två mål och två assist i österrikiska Bundesliga. Den 170
centimeter store Gloukh är en offensiv mittfältare som är skicklig på att finna ytor mellan
motståndarens försvarslinjer där han gärna försöker vända och attackera mot motståndarens
backlinje. Han är kvick, teknisk och duktig på att skydda bollen och mångsidig nog att kunna
användas i flera olika offensiva roller. Han har redan fått erfarenhet av Israels herrlandslag där han
gjort två mål på fem framträdanden och han kommer vara en nyckelkugge i ett Israel som siktar på
att överraska – likt i U19-EM förra sommaren, där man tog sig till final.
Brian Brobbey, 21 (Nederländerna, Ajax)
Ajax hade en lite stökig säsong i efter-Ten Hag-eran där Alfred Schreuder misslyckades fatalt innan
John Heitinga kunde styra skeppet någorlunda i rätt riktning. Det stoppade dock inte Brian Brobbey
från att visa vilken anfallstalang han är. Brobbey gjorde 13 mål i Eredivisie, ett var 127:e minut, och
besitter många förutsättningar för att utvecklas till en riktigt bra anfallare. Han är vindsnabb, bra
fysik och kan avsluta väl med båda fötterna. Han har en hel del områden att utveckla, men Brobbey
är ett råämne som kan utvecklas till en oerhört fin anfallare på sikt.
Enzo Le Fée, 23 (Frankrike, Lorient)
Enzo Le Fée har blivit något av en hipsterspelare med sina fina prestationer för Lorient i Ligue 1 där
han under den gångna säsongen noterades för fem mål och lika många assist. I Lorient används Le
Fée som en av tre centrala mittfältare, allt som oftast i en mer framskjuten åttaroll, där han under sin
tredje säsong i Ligue 1 utvecklats till en välrundad mittfältare. Le Fée är oerhört bolltrygg och söker
sig alltid mot bollen, alldeles oavsett hur mycket han är satt under press, och han är oerhört skicklig
på att penetrera motståndarnas linjer med progressiva passningar, samtidigt som han besitter
teknisk förmåga och låg tyngdpunkt nog att själv transportera bollen framåt i planen. Le Fée har
redan aviserat att han ämnar lämna Lorient i sommar, hans kontrakt går ut 2024, och det skulle bli
oerhört intressant att se hur han frodas i en mer possessionorienterad miljö än Lorients.
Loïs Openda, 23 (Belgien, Lens)
Ett av U21-EM:s allra mest intressanta namn. Openda har formligen exploderat under den gångna
säsongen när den vindsnabbe yttern efter flytten från Vitesse Arnhem blivit en vital del i Franck
Haises imponerande Lens. Openda gjorde 21 mål och 4 assist för Ligue 1-tvåan under säsongen och
har redan börjat visa upp sig för Domenico Tedescos generationsskiftande belgiska landslag. Openda
hoppade in i både 3-0-segern mot Sverige och 1-1-matchen mot Österrike nu i juni, och var även med
i vinterns VM-trupp till Qatar. Openda är oerhört kvick och målfarlig, och duktig på att finna ytor i
offensivt straffområde.
André Almeida, 23 (Portugal, Valencia)
När Arsenals Fàbio Vieira tvingades kasta in handduken på grund av skada så faller än mer tyngd på
André Almeida att ersätta den portugisiska U21-lagkaptenens kreativa egenskaper. Almeia lämnade
barndomsklubben Vitoria Guimarães för Valencia inför säsongen och har etablerat sig som en
kontinuerlig startspelare under vad som varit en minst sagt problematisk säsong för Los Ché. Almeida
är en rörlig och kreativ offensiv mittfältare som i Spanien framför allt utmärkt sig med sin fantastiska
högerfot, som är ett rejält hot vid fasta situationer.
Noni Madueke, 21 (England, Chelsea)
Noni Madueke är född i London, men har fått sin sena fotbollsuppfostran i Nederländerna. Han
anslöt till PSV Eindhovens akademi redan 2018 och började som 18-åring slå sig in i seniorlaget. I
januari var han en av många spelare att ansluta till Chelsea, men trots tuff konkurrens fick Madueke
en hel del speltid under den senare delen av våren, även om det bara blev ett mål på tolv
framträdanden för The Blues som avslutade Premier League-säsongen miserabelt. 21-årige Madueke
är snabb ytter som är väldigt direkt i sin spelstil och som gärna attackerar sin ytterback med fart.
Zeno Debast, 19 (Belgien, Anderlecht)
Anderlechts unge mittback har reda hunnit med att göra tre seniorframträdanden för Belgien och var
med under VM i Qatar, även om det blev mer av en se-och-lära-tripp för 19-åringen. Debast gjorde
flest minuter av alla under en bökig säsong för Anderlecht, som slutade först på elfte plats i Jupiler
League efter att man inte alls lyckats ersätta flyktade tränaren Vincent Kompany. Debast fick dock
förtroende både under Felice Mazzu, som den högra mittbacken i en trebackslinje, och som mittback
i fyrbackslinje under efterträdaren Brian Riemer. Debast är bolltrygg och modig i sitt passningsspel,
där han är skicklig på att bryta linjer med progressiva passningar.
- Det här var en av de mest imponerande debuterna jag sett för Belgien. Jag såg en ung kille med
stort självförtroende och en stor vilja att lära, sa dåvarande förbundskaptenen Roberto Martínez
efter Debast debutmatch i Nations League i höstas.
Levi Colwill, 20 (England, Chelsea)
Utlånad till Brighton från Chelsea har Levi Colwill haft sin absoluta genombrottssäsong i Premier
League, där den vänsterfotade mittbacken imponerade stort när Roberto De Zerbis Brighton tog
England med storm. Väldigt välrundad mittback som är en väldigt skicklig passningsspelare och en
spännande fysik. Kliver in i EM och sommaren med inställningen att ta plats i Chelsea till kommande
säsong.
Khépren Thuram, 22 (Frankrike, Nice)
Den sista spelaren vi sätter under lupp är ingen mindre än forne världsmästaren och storspelaren
Lilian Thurams son Khépren Thuram. Till skillnad från brorsan Marcus, som spelar anfallare eller ytter
i landslaget och Borussia Mönchengladbach, så huserar Khepren Thuram på det centrala mittfältet –
där han varit en bjässe för Nice. Den 22-årige mittfältaren togs ut i årets lag i Ligue 1 med
motiveringen att han var ”consistently excellent”. Inget dåligt betyg. Thuram har en oerhört
spännande mittfältsprofil vilket gjort honom till hett villebråd på transfermarknaden, där han redan
kopplas samman med flera storklubbar. Thuram är en defensiv mittfältare och har ärvt sin fars fysik
(192 centimeter lång), men han utmärker sig minst lika mycket för sina tekniska färdigheter och
förmåga att med sina långa ben och räckvidd kunna dribbla sig framåt i trånga situationer. Har en del
utvecklingsområden, men sättet han progressivt transporterar boll framåt i planen på ett kontrollerat
sätt är eftertraktat hos många större klubbar.
