Den tidigare Arsenal- och Real Sociedad-försvararen Nacho Monreal anser att Barcelonas superstjärna Lamine Yamal är förutbestämd att göra ett fantastiskt världsmästerskap och vinna Ballon d'Or. När landslagen intensifierar sina förberedelser inför det kommande VM har den före detta vänsterbacken gett sin tydliga åsikt kring Yamals VM.
Spanien inleder sitt VM-äventyr i kväll mot Kap Verde, och Monreal delade med sig av sin syn på Spaniens optimala startelva inför premiärmatchen med tanke på det tajta spelschemat. Samtidigt ger han sin bedömning av vilka lag som är favoriter till titeln.
Framtida Ballon d'Or-vinnare på väg upp i rang
Fotbollsvärlden letar ständigt efter nästa ikon för generationen som kan upprepa succén som franske Kylian Mbappé hade under VM 2018 i Ryssland. När frågan kom upp om en ung ytter kan nå samma höjder på den globala scenen var Monreal full av beröm för tonåringen, trots de skadebekymmer som nyligen följt honom.
”Lamine Yamal är en av världens bästa spelare just nu. Han har varit skadad, så jag vet inte i vilket skick han kommer till turneringen, men hans senaste matcher i Champions League mot Atlético Madrid… Det han gjorde… När han är frisk är han ostoppbar. Han är helt unik med sin teknik. Hans mentalitet är också fantastisk. Han kommer att vinna Ballon d'Or, till hundra procent. Jag vet förstås inte om det blir den här säsongen, men han kommer definitivt att vinna den.”
Den unge anfallarens betydelse kan knappast överskattas. Han har redan etablerat sig som en nyckelspelare för både klubb- och landslag i en ålder då de flesta fortfarande utvecklas i ungdomsakademier. Monreal upprepade sin uppfattning om spelarens absoluta världsklass i både spelet och i jakten på skytteliga-segrar, och betonade hans omedelbara påverkan på spelet.
”Han är redan en av världens bästa spelare.”
Monreal väljer sin ultimata spanska startelva
Med en uppsjö av tekniskt skickliga spelare att välja mellan är det oundvikligt att förbundskaptenen ställs inför svåra beslut. Monreal förklarade exakt hur han själv skulle ställa upp laget om han satt på tränarbänken, med en balans mellan defensiv stabilitet och en dynamisk anfallstrio.
”Om jag var förbundskapten skulle jag välja Unai Simón i mål. Försvaret skulle bestå av Cucurella, Cubarsí, Laporte och Marcos Llorente. På mittfältet skulle jag ha Pedri, Zubimendi och sedan Merino om han är frisk. Han ska vara där. De tre offensiva spelarna i mitt lag skulle vara Oyarzabal, Lamine Yamal och förmodligen Nico Williams om de är skadefria. Det här är min idealiska startelva om alla är tillgängliga. Det är svårt eftersom vi har så många toppspelare. Det är tufft att lämna ut David Raya, Ferran Torres och Fabián Ruiz. Toppspelare allihop.”
För att tydliggöra sin taktiska tanke sammanfattade Monreal sin optimala startelva:
”Unai Simón – Llorente, Cubarsí, Laporte, Cucurella – Pedri, Zubimendi, Merino – Yamal, Oyarzabal, Williams. Det är min idealiska startelva.”
VM-favoriterna och det engelska dilemmat
Att ta sig igenom ett stort mästerskap kräver mer än individuell briljans; det kräver också kollektiv styrka och uthållighet under flera intensiva veckor. När Monreal fick frågan om Spanien är den självklara favoriten till VM-guldet gav han en nyanserad bild av konkurrensen och pekade ut de största utmanarna.
”Jag tycker att Spanien har en bra chans att vinna VM. Självklart blir det väldigt svårt, men Spanien har en mycket stark trupp. Jag tycker att Spanien, Frankrike och Brasilien är favoriterna. Jag tror att de kommer att göra ett väldigt bra mästerskap.”
Den tidigare försvararen vet vad som krävs för att prestera under enorm press på internationell nivå och betonade att talang i sig inte räcker för att vinna titeln.
”Men det är väldigt svårt att vinna VM. Man måste vara väldigt jämn och fullt fokuserad genom hela turneringen. Men jag tycker att Spanien har en god chans att lyckas.”
Även om Brasilien och Frankrike ses som starka kandidater kom samtalet naturligt in på England. Monreal erkände att han gång på gång har trott på engelsmännen inför stora mästerskap, bara för att bli besviken.
”Jag gillar England, men vet du vad? Inför varje turnering tippar jag England eftersom de har en bra trupp, men de lyckas alltid missa att vinna. Men självklart har England chansen att vinna. Kvaliteten i deras trupp är verkligen toppklass.”
