Ett Midlands-derby där pressen ligger på hemmalaget. Aston Villa har inlett Premier League svagt och har ännu inte gjort mål. Nottingham Forest kommer stärkta av poäng mot både Liverpool och Spurs och ser ut att ha hittat rätt under sin nya tränare.
Aston Villa har haft en tuff start på ligasäsongen och står utan seger efter tre omgångar. Anmärkningsvärt är att laget ännu inte har gjort ett enda mål i Premier League. Offensiven hackar betänkligt, vilket inte är förvånande med tanke på att de förlorat duon Ollie Watkins och Morgan Rogers, som stod för 46% av lagets ligamål förra säsongen. En vinst i Champions League mot Club Brugge i veckan kan ge en viss moralisk skjuts, men det innebär också slitage.
Den matchen i Belgien innebär en klar nackdel. Villa har haft kortare tid för återhämtning än Forest, som haft hela veckan på sig att förbereda sig. Lagets offensiva problem är tydliga i statistiken, med ligans näst lägsta xG på 2.55 och endast ett skott på mål under de tre första matcherna. Det tyder på djupare problem än bara tillfällig ineffektivitet.
Nottingham Forest är också utan seger, men deras formkurva pekar uppåt. De kommer från två starka oavgjorda resultat, 2-2 borta mot Liverpool och 0-0 hemma mot Tottenham. Särskilt insatsen på Anfield var imponerande, där de skapade flera stora chanser och hade ett xG på 2.30. Det visar att laget har kapacitet att hota även de bästa lagen.
Med en hel veckas vila och en nästintill skadefri trupp är förutsättningarna goda för Forest. De kan dra nytta av ett matchtrött Aston Villa som fortfarande söker sin identitet efter sommarens stora spelaromsättning. Oliver Glasners lag har visat upp en solid defensiv och en förmåga att ställa om snabbt, vilket kan bli besvärligt för hemmalaget.
Forest underskattas på marknaden
I min bok väger Aston Villas svaga ligastart och tuffa spelschema tungt. De har inte fått ordning på anfallsspelet och möter nu ett utvilat och formstarkt Nottingham. Forest har bevisat att de kan stå upp bra mot starkt motstånd och jag tycker att de har goda chanser att få med sig minst en poäng från Villa Park. Hemmalagets favoritskap känns överdrivet.
Med tanke på Villas problem och Forests stabila insatser ser jag värde på gästerna. Spelet Nottingham Forest +0.25 (Asian Handicap) ger vinst vid bortaseger och halv vinst om matchen slutar oavgjort. Det känns som ett stabilt val till ett bra odds. Jag spelar Nottingham Forest +0.25 till oddset 1.95.
