Bayern München:
Det drar ihop sig till en heltysk batalj i Champions League mellan nuvarande Bundesligaledaren Bayern München och regerande tyska mästarna Bayer Leverkusen. Bayern toppar Bundesliga med åtta poäng ner till Leverkusen och har vunnit fyra av de fem senaste i ligaspelet. Poängtappet kom just i seriefinalen mot Bayer Leverkusen där mötet på Bay Arena slutade 0-0. Bayern slutade tolva i Champions League-tabellen med resultatraden 5-0-3 för Vincent Kompanys mannar, där förlusterna kom mot Aston Villa, Barcelona och Feyenoord och där den mest meriterande segern kom i 1-0-viktorian mot Paris Saint-Germain. I playoff slog Bayern ut Celtic efter att ha vunnit bortamötet med 2-1. Avancemanget roddes sedan hem efter 1-1 på hemmaplan.
Ska det bli avancemang mot inhemska konkurrenten krävs dock ett trendbrott här. Bayern har nämligen inte besegrat Bayer Leverkusen sedan Xabi Alonso tog över rodret med tre kryss och tre Leverkusensegrar på de sex senaste. Det här är tredje mötet lagen emellan den här säsongen där båda ligamötena slutat oavgjort och i cupen gick Leverkusen segrande ur striden på Allianz Arena med 1-0 efter ett tidigt rött kort på Manuel Neuer.
Kompany dras med lite skadebekymmer inför det här mötet och har en hel del frågetecken över viktiga pjäser.
Däribland Joshua Kimmich, som har problem med en baksida och som inte deltog i kollektiv träning i måndags. Daniel Peretz var tillbaka i träning, men Eric Dier, Aleksandar Pavlovic, Jamal Musiala, João Palhinha och Alphonso Davies missade alla kollektiv träning i måndags. Så ett par frågetecken att räta ut, med andra ord, även om Kompany lär hoppas kunna starta ett gäng av nämnda spelare. Tarek Buchmann och Sacha Boey är båda out.
Bayer Leverkusen:
Gjorde en stark ligaprestation i Champions League och landade på en sjätteplats med resultatraden 5-1-2, vilket gjorde att Alonsos mannar slapp spela något playoff. I ligan har man inte riktigt nått fjolårets oerhörda höjder – när laget var oslagbara ända fram till Europa League-finalen mot Atalanta. Leverkusen är ändå tvåa i Bundesliga och har bara förlorat en match, men har alltså halkat hela åtta poäng bakom Bayern, vilket är ett tufft avstånd att ta ikapp.
I lördags tog Leverkusen en tung 4-1-seger borta mot Eintracht Frankfurt. Pierho Hincapié var avstängd då, men är förstås tillbaka här och skadeläget i övrigt ser bra ut där endast Jeanuel Belocian och Martin Terrier ser ut att missa mötet på Allianz Arena.
Bayern förhandsfavorit – men kan de bräcka Alonso?
Bayern äger favoritskapet här i första mötet på hemmaplan där raka ettan står i runt 1,80. Bayern toppar Bundesliga klart, men det är i mina ögon två jämna lag som möts och om Bayern ska gå segrande ur striden måste Kompany hitta ett sätt att mästra Alonso, som alltså aldrig förlorat mot Bayern. Alonso har varit skicklig på att hitta sätt att nullifiera Bayerns främsta hot, vilket inte minst syns i att de tre senaste mötena varit målsnåla, under 2.5-målslinan, och där Leverkusen hållit nollan i tre av de fyra senaste mötena med Bayern. Inget lag vill gå bort sig direkt i första mötet och om Leverkusen inte far fram i sin vanliga, frejdiga och fartfyllda anfallsfotboll – vilket jag inte tror Die Werkself har som prio i ett förstamöte på bortaplan – tror jag mycket väl det kan bli målsnålt igen. Under 2.5 mål kan vara värt att testa till 2,12 hos Bethard .
