Crystal Palace inleder sitt Europa League-äventyr på hemmaplan mot Lech Poznań. Engelsmännen vann Conference League förra säsongen men har inlett den nya säsongen svajigt under ny ledning. Polackerna är vana vid Europaspel och har visat sig målfarliga, vilket skapar en intressant dynamik inför matchen på torsdag.
Palace kliver in i turneringen som regerande Conference League-mästare, men formen är tveksam. Senast blev det en 3-2-förlust hemma mot Ipswich, en match som blottade defensiva brister. Under nye tränaren Pierre Sage har laget haft svårt att hitta samma stabilitet som tidigare och har släppt in mål i fyra av fem tävlingsmatcher den här säsongen.
Truppläget är också ett bekymmer. Offensiva nyckelspelare som Jean-Philippe Mateta och Ismaïla Sarr är skadade, vilket begränsar alternativen framåt. Även om de fortfarande har kvalitet nog för att skapa chanser, visar deras xGA (Expected Goals Against) att försvaret är det största orosmolnet. De måste hitta ett sätt att täppa till bakåt mot ett anfallsglatt Lech.
Lech Poznań kommer till London med gott självförtroende i Europaspelet. De har gjort mål i samtliga elva europeiska bortamatcher sedan förra säsongen inleddes och har nätat i 13 av sina 14 matcher totalt den här säsongen. Även om de förlorade sin senaste ligamatch hade de en lång obesegrad svit dessförinnan. Laget har visat att de kan hitta nätet mot alla typer av motstånd.
Offensivt har laget visat sin styrka, inte minst genom svenske Patrik Wålemark som varit i strålande form med sex mål på sex Europamatcher. Med tanke på Palaces defensiva sårbarhet ser jag en klar möjlighet för polackerna att utnyttja detta. De lär behandla matchen som en bonuschans och kommer sannolikt inte att backa hem.
Mål, mål och mål!
Min slutsats är att förutsättningarna för mål från båda håll är goda. Crystal Palace har visat sig sårbara bakåt, senast i 3-2-förlusten mot Ipswich. Samtidigt har Lech Poznań en imponerande svit av att göra mål i sina europeiska bortamatcher. Jag tycker att oddset på att båda lagen gör mål är spelvärt. Palace är favoriter och bör göra mål hemma, men jag tror inte de håller nollan. Jag väljer därför spelet Båda lagen gör mål - Ja.
