Det är dags för öppningsmatchen i Grupp G, där Iran och Nya Zeeland ställs mot varandra. För båda lagen är detta en nyckelmatch för att ha någon chans att avancera, med tanke på att även Belgien och Egypten väntar i gruppen. Jag ser en tydlig favorit på förhand.
Iran tog sig till turneringen genom ett starkt kvalspel i Asien. Defensivt var de solida och släppte i snitt in endast 0,75 mål per match. Laget har en historik av att vara välorganiserat i stora mästerskap. Deras form i de senaste träningsmatcherna har varit blandad, men de har visat att de kan prestera när det gäller.
I min bok är Iran ett betydligt starkare lag. De har erfarenhet från de senaste världsmästerskapen och en bevisad förmåga att vinna matcher där de är favoriter. Sedan början av 2025 har Iran spelat fem matcher som oddsfavorit, vunnit fyra och kryssat en.
Nya Zeeland hade en enkel resa genom Oceaniens kvalspel, med fem segrar på fem matcher och en målskillnad på 24-1. Den statistiken säger dock lite om deras faktiska styrka, då motståndet var svagt. När de ställts mot bättre lag i träningsmatcher har deras brist på kvalité blivit uppenbara. De har förlorat nio av sina elva senaste matcher.
Offensivt har Nya Zeeland haft stora problem. De har misslyckats med att göra mål i sju av sina tio senaste matcher och snittar endast 0,7 mål per match under den perioden. En 0-4-förlust mot Haiti i uppladdningen är ett tydligt tecken på var laget står. De är det lägst rankade laget i hela turneringen, och jag förväntar mig att de får det tufft.
Iran tar en stabil seger
Sammanfattningsvis pekar allt på en seger för Iran. De är tekniskt skickligare, har mer erfarenhet från stora mästerskap och en stabil defensiv grund. Nya Zeelands svaga form och oförmåga att göra mål mot kvalificerat motstånd gör dem till tydliga underdogs. Oddset på den raka seger på Iran känns därför spelvärt. Jag tycker att allt över 1.80 är bra värde i denna premiärmatch som spelas natten till tisdag svensk tid.
