förutsättningar för att få ihop en svårforcerad defensiv, trots att offensiven kryllar av artister som Kylian Mbappé, Ousmané Dembélé och Michael Olise.
Jordan Pickford, England (8,00 hos Expekt )
Man kan ha åsikter om Jordan Pickford som målvakt, men den 32-årige Evertonmålvakten tycks ha förtjänat Thomas Tuchels förtroende mellan stolparna. Pickford har hunnit göra 82 landskamper och ser ut att vara Tuchels val, framför Dean Henderson och James Trafford. Pickford är måhända inte det största målvaktsnamnet på den här listan, men är reflexsnabb, har utvecklat sitt spel med fötterna och fungerar uppenbarligen bra tillsammans med laget framför. Pickford höll åtta nollor på åtta försök i VM-kvalet. Motståndet var kanske inte det tuffaste, men bättre kan man inte göra ifrån sig. Tuchel sa att ”the race is on” angående målvaktsposten, tidigt in i tyskens förbundskaptensgärning, men nu kan vi nog lägga locket på där. Pickford har hållit 43 nollor på sina 82 landskamper – över 50 procent av matcherna, vilket imponerar. Tuchel har inte presenterat sin trupp i skrivande stund, och det finns några frågetecken för vilka spelare som kommer med i försvarslinjen, men Tuchel har visat att han kan bygga ett defensivt solitt lag – inte minst med balansen som nyfunna mittfältsduon Declan Rice och Elliot Anderson bringar – som kan gå långt i sommar.
Diogo Costa, Portugal (11,00 hos Expekt )
Porto-målvakten Diogo Costa har hunnit bli riktigt rutinerad och sedan länge etablerad som den portugisiska förstemålvakten. 26-åringen har hunnit göra 42 landskamper sedan debuten 2021, där han redan hunnit få ett par stora mästerskap under bältet. Portugal vann sin fyra lag stora VM-kvalgrupp med tre poängs marginal ner till tvåan Irland, men det var inte en helt bekväm resa för Roberto Martínez gäng. Framför allt hade Portugal stora bekymmer med Ungern, som man släppte in fyra mål på två matcher mot – 3-2-seger och ett 2-2-kryss. Dessutom släppte man in två baljor borta mot Irland, där man föll med 2-0 efter en dubbelsalva från Troy Parrott. Så många insläppta mål mot ganska beskedligt motstånd ger anledning att lyfta ett litet frågetecken för den portugisiska defensiven. Bland de uttagna försvarsspelarna finner vi utmärkta offensiva ytterbackar i PSG:s Nuno Mendes, Manchester Citys Matheus Nunes och Barcelona João Cancelo. Rúben Dias och Goncalo Inácio är mest namnkunniga bland mittbackarna och på mittfältet fann jag det anmärkningsvärt att Martínez valt att utelämna defensivt skickliga mittfältare som João Palhinha och Mateus Fernandes. Det kryllar ändå av kvalitet där och João Neves, Vitinha, Bruno Fernandes och Bernardo Silva är fenomenala fotbollsspelare, men det kanske vittnar om ett mer offensivt viktat lag – vilket kan ge en hel del jobb för Diogo Costa mellan stolparna.
Oliver Baumann, Tyskland (11,00 hos Expekt )
Jag känner ändå att vi behöver beröra Tyskland i en sådan här text, med tanke på att Die Nationalmannschaft haft två vinnare de senaste decennierna i Oliver Kahn och Manuel Neuer. Den sistnämnde är nämligen återigen aktuell och tillbaka i truppen – trots att han hade lagt landslagsspelet på hyllan. Nu har veterankeepern Neuer både kritat på en kontraktsförlängning med Bayern München och bestämt sig för att haka på ett VM-äventyr till. Målvaktsfrågan har ju varit en het potatis för Julian Nagelsmann i och med Neuers pension och Marc-André ter Stegens skadebekymmer. Då har valet fallit på Hoffenheims doldis Oliver Baumann, som såg ut att bli förstaval i VM. När den här texten påbörjades fanns inte ens odds på Neuer i den här kategorin, men nu talar väl allt för att Neuer ändå blir den som vaktar kassen för tyskarna.
Övriga noterbara odds: Viktor Johansson och Kristoffer Nordfeldt står båda i 125 gånger pengarna att vinna det prestigefyllda priset.
Mitt val – Maignan till 7,00 hos Expekt
Dåså, nu har vi tittat på huvudfavoriterna att lägga beslag på Guldhandsken, så då återstår det bara för mig att göra mitt val. Jag nobbar förra mästerskapets vinnare ”Dibu” Martínez och valet står i stället mellan Englands Jordan Pickford – som varit bra i landslaget, hållit många nollor och säkerligen kommer vara med i diskussionen om England går långt eller ifall The Three Lions till slut går hela vägen – och Frankrikes Mike Maignan. Jag fortsätter lägga mina ägg i samma korg och löper Frankrikelinan ut. Om Frankrike ska göra bra ifrån sig och utmana om en ny final och ett nytt guld så är jag övertygad om att Deschamps kommer basera den framgången på en solid defensiv framför allt. Maignan är dessutom en så pass skicklig målvakt att han kan vara matchavgörande för Les Bleus.
