Vi går vidare med VM-uppladdningen och lägger Graham Potters blågula landslag under lupp, där vi kikar lite närmare på vilka spelare som har störst chans till nätrassel i Nordamerika.
Nej, genrepet nummer ett gav väldigt få svar på var Sverige står idag. Åtminstone positiva sådana. Det var en genant klasskillnad på Ullevål när ett färdigt och spetsigt Norge blåste på mot ett ofärdigt och oförberett Sverige. Det var smärtsamt att se hur ett delvis roterat Sverige – även om troliga startspelare som Isak Hien, Gustaf Lagerbielke, Jesper Karlström, Lucas Bergvall och Yasin Ayari förhoppningsvis fick ett litet uppvaknande – hade enorma problem med ett Erling Haaland- och Martin Ödegaard-löst Norge som spelade i ett helt annat tempo, med en helt annan intensitet.
Sverige körde gång på gång fast i uppspelsfasen och Norge kom i våg efter våg samtidigt som Sverige skapade absolut noll framåt. Det var svårt att urskilja vad Potter faktiskt ville med den svenska speluppbyggnaden, och jag hoppas vi får se något helt annat mot Grekland på jordgubben på torsdag. Annars är jag oroad. Eric Smith, som vanligtvis är en duktig passningsspelare, hade en horribel landslagsdebut men han hade i ärlighetens namn inte ett enda passningsalternativ när han försökte, med ”fel fot” ytterst som den breda till vänster i trebackslinjen när såväl mittfältstrion som wingbacks blev oerhört låga, vilket gjorde det omöjligt att slå ut en av Norges lagdelar. Gjorde man det centralt mot matchotränade Gustaf Nilsson och den kusligt snabbe, men fumlige, Anthony Elanga bleve de uppkäkade av aggressiva norska mittbackar.
Vi kan nog räkna med att eventuella svenska framgångar i VM hänger på att Potter kommer mer rätt med den defensiva organisationen i den 5-3-2-uppställning han ny tycks föredra, och att Sverige främst kommer hota genom kvicka omställningar. Och där finns ändå något någorlunda positivt att hämta från den andra halvleken. Förvisso bytte Norge ut hela laget, men med lagkapten Victor Nilsson Lindelöf fanns ett annat lugn och en annan passningskvalitet från utgångsytan – vilket vi inte minst såg i Sebastian Nanasis bortdömda 2-3-mål – och med Alexander Isak längst fram fanns ett helt annat offensivt hot. I VM kommer det inte vara Gustaf Nilsson och Anthony Elanga som brottas med tunisiska, nederländska och japanska försvarsspelare – det kommer vara Alexander Isak och Viktor Gyökeres. Båda spelarna är hot i djupled, har en helt annan individuell skicklighet och kan även koppla in felvänt djupare i planen och erbjuda ”vägar ut” i uppspelsfasen. Det tror jag vi kommer se betydligt mer av vad det lider. Isak visade, vilket vi nästan hunnit glömma bort då han knappt spelat fotboll under en skadedrabbad mardrömsdebutsäsong i Liverpool, vilken spets han besitter när han helt på egen hand ordnade Sveriges enda mål på Ullevål. Det är nog en situation vi kommer få se flera gånger i gruppspelet, där Isak/Gyökeres löper sig loss och får utmana på egen hand mot en backlinje.
Låt oss kika på oddsen för vem som blir Sveriges främsta målskytt under sommaren:
Viktor Gyökeres – 2,60 hos BetMGM
Alexander Isak – 4,35 hos BetMGM
Benjamin Nygren – 13,00 hos BetMGM
Anthony Elanga – 13,00 hos BetMGM
Alexander Berhardsson – 17,00 hos BetMGM
Gustaf Nilsson – 17,00 hos BetMGM
Lucas Bergvall – 26,00 hos BetMGM
Ingen målskytt – 34,00 hos BetMGM
Nygren, Elanga och company får ursäkta, men när det kommer till att försöka förutspå Sveriges skyttekung i VM så får vi helt enkelt fokusera på två spelare: Alexander Isak och Viktor Gyökeres. Den sistnämnde var inte med mot Norge, efter lördagens Champions League-finalförlust och söndagens ligatitelparad, och trots att han ansluter till den svenska truppen under onsdagen så kommer han inte heller medverka mot Grekland har Potter aviserat.
Vi konstaterade att Isak haft en horribel debutsäsong i Liverpool sedan förra sommarens transfersåpa och rekordövergången från Newcastle. Han anlände utan försäsong och fick varva upp under hösten och när han väl började få upp ångan så bröt han benet och blev borta stora delar av våren, som även innebar att han missade Sveriges VM-playoff. Isak noterades för tre mål och en assist i Premier League och en balja i ligacupen. Det var nog inte det Liverpool hoppats på när man pungade ut en bra bit över miljarden för svensken. Även när Isak kom tillbaka från benbrottet blev det skralt med speltid för 26-åringen, som fortsatte dras med skavanker. Så det finns gott om frågetecken för anfallarens fysiska status, vilket också var anledningen att han bara fick vara på planen i en knapp halvtimme mot Norge. Men på den korta tiden hann han med att göra skillnad, vilket ger anledning till optimism.
Inte heller Gyökeres har haft en enkom positiv första säsong på de brittiska öarna. Hösten var utmanande efter övergången från Sporting, men under våren började Gyökeres komma i gång. Han stod för en riktigt imponerande spelmässig prestation i semifinalen mot Atlético Madrid och landade in på plus 2+ mål (21+3 i alla turneringar), en prestation som inget av Arsenals nyförvärv mäktat med sedan Alexis Sánchez hängde 25 baljor drygt tio år tidigare. Men viktigast av allt så klev han fram i den blågula dressen när det betydde som mest i playoff. Utan parhästarna Isak och Dejan Kulusevski fick Gyökeres på egen hand leda den svenska offensiven mot Ukraina och Polen. Det gjorde han med den äran. Hattrick mot Ukraina och det avgörande målet som tog Sverige till VM mot Polen. Den sistnämnda matchen kanske mer kommer påminna om hur Sverige kommer ta sig an VM – även om den spelmässiga prestationen förhoppningsvis är vassare – med ett lågt, kompakt försvarsspel och ett omställningsspel som ställer höga krav på Gyökeres och Isak att uträtta saker på egen hand för att tillåta lagkamraterna att flytta upp sina positioner. Och där är Gyökeres i ärlighetens namn svinbra. Han är snabb, urstark och en jävla murbräcka som på egen hand kan underhålla en försvarslinje på ett sätt som han fått få tillfällen att göra med Arsenals sätt att spela fotboll under den gångna säsongen.
Mitt tips – Gyökeres blir Sveriges skyttekung
Nej, här är det ingen idé att försöka spela smart och hitta någon unik lösning och egen take när det kommer till Sveriges främsta målskytt. Det kommer stå mellan Isak och Gyökeres. Den sistnämnde var avgörande i playoff och det finns inte samma frågetecken kring hans fysiska status som för Isak. Dessutom lär han ta straffar, likt han gjorde med den äran i Champions League-finalen, trots förlust i straffläggning. Gyökeres är favorit att bli bäste svenska målskytt av en anledning och jag ser ingen anledning att gå på ett alternativt spår jämfört med spelbolagen.
Viktor Gyökeres att bli Sveriges främsta målskytt i VM finns till 2,60 hos BetMGM .
