Ett Premier League-möte på Elland Road väntar. Lagen kliver in i matchen med helt skilda förutsättningar. Leeds har säkrat sitt kontrakt medan Brighton jagar en viktig Europaplats.
Leeds kommer från 1-1 mot Tottenham och har visat bra form på slutet. Laget är obesegrat i sina sju senaste ligamatcher, en svit som inkluderar tre segrar och fyra oavgjorda. Denna poängskörd har varit avgörande för att säkra spel i Premier League även nästa säsong, vilket var lagets primära mål. Daniel Farkes mannar kan därmed kliva in på Elland Road för säsongens sista hemmamatch helt utan press.
Den defensiva styrkan har varit en nyckel till framgången. Laget har släppt in relativt få mål under den senare delen av säsongen. Offensivt har de varit tillräckligt farliga, med Dominic Calvert-Lewin som en pålitlig målskytt. Med kontraktet säkrat är dock frågan hur stor motivationen är. Truppläget är okej, även om spelare som Pascal Struijk och Noah Okafor saknas på grund av skador.
Brighton säkrade en övertygande 3-0-seger mot Wolves i sin senaste match och kommer till den här matchen med självförtroende. Laget är mitt uppe i en härlig kamp om Europaplatserna, där varje poäng är viktig just nu. De har vunnit fem av sina sju senaste matcher i Premier League och visat att de kan hantera pressen som kommer med en tät tabellstrid.
Motivationen är helt klart på Brightons sida. De har inte bara en Europaplats att spela för, utan även ett starkt facit mot Leeds. De vann det omvända mötet med 3-0 och är obesegrade i de sju senaste inbördes mötena. Trots att deras bortaspel inte alltid har varit på topp under säsongen, väger vikten av matchen tyngre. Vissa skador finns, men truppen är bred nog för att hantera det.
Motivationen blir avgörande
Den avgörande faktorn i den här matchen är, i min bok, skillnaden i motivation. Leeds har gjort sitt för säsongen och spelar för hedern inför hemmapubliken. För Brighton är detta en måstematch i jakten på en Europaplats. Gästerna har visat att de kan prestera när det gäller som mest och har ett tydligt psykologiskt övertag efter höstens 3-0-seger.
Jag tycker att allt pekar på att bortalagets vilja att vinna kommer att fälla avgörandet. Jag väljer därför att spela Brighton som vinnare till oddset 2.15.
