Manchester United jagar en Champions League-plats och tar emot ett svårslaget Brentford på Old Trafford. Gästerna har visat att de kan störa topplagen, men deras nuvarande form präglas mest av oavgjorda resultat. Jag ser en tydlig fördel för hemmalaget i detta möte.
Manchester United ligger på tredje plats i Premier League och kommer från en 1-0-seger borta mot Chelsea. Resultaten under Michael Carrick har varit stabila, särskilt på hemmaplan där laget har vunnit fem av de sex senaste matcherna. 1-2-förlusten mot Leeds var Carricks första hemmaförlust i ligan, en plump i protokollet som laget säkerligen vill studsa tillbaka från.
Truppstatusen är något ansträngd. Lisandro Martinez är avstängd, vilket är ett avbräck i defensiven. Harry Maguire är dock tillbaka och förväntas kliva in i mittlåset. Framåt är laget beroende av individuell skicklighet, där Bruno Fernandes fortsätter att vara en nyckelspelare med sin förmåga att skapa chanser.
Brentford har etablerat sig som ett stabilt lag på den övre halvan och besegrade United med 3-1 tidigare under säsongen. Lagets form är dock ett frågetecken. De kommer till Old Trafford med fem raka oavgjorda matcher i bagaget, senast 0-0 mot Fulham. Det visar på en defensiv soliditet men också en oförmåga att avgöra matcher.
Trots den långa skadelistan har Brentford presterat bra på bortaplan med endast två förluster sedan december. Deras taktik blir sannolikt att ligga lågt och satsa på kontringar, en metod som fungerat tidigare. Frågan är om de har den offensiva skärpan som krävs för att omsätta spelövertag till segrar just nu.
United för starka hemma
I min bok väger Manchester Uniteds starka hemmafacit tyngre än Brentfords kryssvana. Uniteds behov av poäng i kampen om Champions League-platserna är stort, och efter förlusten mot Leeds förväntar jag mig en bättre insats. Brentford är välorganiserade men har svårt att vinna matcher för tillfället och jag tycker att oddset på en hemmaseger är spelvärt.
