Manchester City har inlett säsongen under ny ledning med maximala poäng. Nu väntar nykomlingen Coventry på Etihad Stadium på lördag. Gästerna har fått en tuff start på sin återkomst i högstadivisionen och ställs inför en av säsongens svåraste uppgifter.
City har tagit sex poäng av sex möjliga efter segrar mot Bournemouth och Crystal Palace. Speciellt på hemmaplan är laget en maktfaktor, där de har en lång historik av att dominera matcher mot nykomlingar. De har vunnit de senaste 15 hemmamatcherna mot lag som just flyttats upp. Laget kontrollerar oftast matchbilden från start och nöter ner sitt motstånd.
Trots tränarbytet från Pep Guardiola till Enzo Maresca finns det inget som tyder på att mönstret kommer brytas. Truppstatusen ser bra ut och Rayan Cherki har inlett säsongen starkt med både mål och assist. Jag förväntar mig ett hemmalag som tar kommandot direkt och styr händelserna från första minuten.
För Coventry har återkomsten till Premier League varit svår. Laget har förlorat mot både Arsenal och Hull utan att göra ett enda mål. Siffrorna från matchen mot Arsenal, med endast fyra avslut och ett väldigt lågt xG (expected goals), är talande för deras offensiva problem mot toppmotstånd. Det är en tydlig indikation på svårigheterna att anpassa sig till den högsta nivån.
Frank Lampards lag har dessutom en del skadebekymmer som begränsar alternativen. Att möta Manchester City på bortaplan är en enorm utmaning. Fokus lär ligga på att hålla nere siffrorna snarare än att själva skapa mycket framåt. De kommer sannolikt att försvara sig lågt och hoppas på att minimera skadan.
City vinner och håller nollan
Allt pekar på en ensidig matchbild på lördag. Manchester Citys offensiv är stark medan Coventrys anfallsspel inte har kommit igång i Premier League. Gästerna skapade nästan ingenting mot Arsenal och jag ser inte hur de ska kunna hota Citys försvar på ett meningsfullt sätt. Oddset på en rak hemmaseger är för lågt för att vara intressant. I min bok ligger spelvärdet i att kombinera segern med att de håller nollan. Coventrys svaga offensiv och Citys kontroll över spelet på hemmaplan gör detta till ett logiskt val. Jag väljer därför spelet att Manchester City vinner och håller nollan.
