Norge:
Genrep inför stundande dam-EM och en nordisk kraftmätning när Norge och Sverige drabbar samman. Norge, som är rankat som nummer 16 i världen, har inte gjort något vidare avtryck i de senaste storturneringarna och hoppas göra bättre ifrån sig i sommar. I EM 2022 åkte Norge på storstryk, 0-8, mot England och kraschade ut redan i gruppspelet. Mycket bättre gick det inte året efter i VM, där man åtminstone tog sig ur gruppen innan det tog stopp med en svag prestation mot ett klart bättre Japan. Rubrikerna handlade annars mest om en konstig schism med storstjärnan Caroline Graham Hansen, som stundtals petades i gruppspelet.
Nu är det dock nystart som gäller med en ny förbundskapten på bänken i Gemma Grainger, som både ändrat spelsätt och försökt förändra kulturen i gruppen till det bättre. Bland annat har Norges andra storstjärna, Ada Hegerberg, tilldelats lagkaptensbindeln. Det finns tveklöst kvalitet i Norge med Hegerberg och Graham Hansen, som är en av världens absolut främsta spelare, samt spelare som Guro Reiten och Frida Maanum. Dessutom kom Moldes unga Signe Gaupset med i EM-truppen. 20-åringen är verkligen något att hålla ögonen på. Anmärkningsvärt dock att ingen av Hammarbys unga norskor tog plats i truppen, vilket också vittnar om att det finns konkurrenskraft i laget.
I veckan stod det också klart att 31-åriga Brightonförsvararen Guro Bergsvand tvingas lämna återbud till EM på grund av skada. Hon ersätts i truppen av 24-åriga Marthine Östengard, till vardags i Brann.
Sverige:
Jag har varit frågande till Sveriges form och satt ett frågetecken för var vi egentligen har Peter Gerhardssons landslag, som vanligtvis gör så väl ifrån sig i mästerskap, inför sommarens EM. Då gav Sverige svar på tal med en riktig håll käften-insats i en potentiell värdemätare mot Danmark i Nations League. Sverige tog ledningen redan i minut nummer ett, ledde med 3-0 i halvtid och krossade till slut den kommande premiärmotståndaren i EM med hela 6-1. Ruggigt imponerande och en helt annan nivå än vad Sverige visat upp under Nations League-gruppspelet i övrigt.
Den stora frågan kring Sverige inför EM rör annars tveklöst Barcelonas stjärnspelare Fridolina Rolfö, som klev av med en muskelskada och som är ett osäkert kort till mästerskapet, även om hon tagits ut i truppen. Här är hon hur som helst inte med. I övrigt lär det inte bjudas på allt för stora överraskningar i startelvan. Stina Blackstenius, som avgjorde Champions League-finalen mot Barcelona för sitt Arsenal, lär starta i anfallsrollen och i Rolfös frånvaro lär hon flankeras av Johanna Rytting Kaneryd till höger och Madelen Janogy till vänster. Veteranen Kosovare Asllani är fortsatt viktig och lär spela en stor roll. På mittfältet är Filippa Angeldahl given, med antingen Julia Zigotti Olme – som fått stort förtroende på sistone – eller Hanna Bennison som parhäst. Jennifer Falk är given mellan stolparna och Nathalie Björn och Magdalena Eriksson i mittlåset, med rutinerade Linda Sembrant som främsta alternativ med tanke på hur lite fotboll klubblösa Amanda Ilestedt spelat på sistone.
Frågetecknen finns annars på ytterbackspositionerna där Jonna Andersson och Hanna Lundkvist varit förstaval. Hammarbys yngling Smilla Holmberg utmanar dock rejält och gjorde fint ifrån sig i debuten mot Italien. Med tanke på att Hanna Lundkvist, till vardags i San Diego Wave, anslöt sent till samlingen i Åhus på grund av match i staterna kanske hon kan få chansen på nytt, om jetlag spökar. Amanda Nildén utmanar också Andersson till vänster i försvarslinjen. Tottenhams Matilda Vinberg har kallats upp som reserv, utifrån Rolfös osäkra status.
Nordisk kraftmätning i genrepet
Det är förstås alltid viktigt när två nordiska stornationer på damfotbollssidan möts och båda nationerna vill kliva in med stort självförtroende när EM-premiären bara är en vecka bort. Ett genrep är dock bara ett genrep och man ska nog vara försiktig med att dra allt för stora växlar här, även om båda så klart vill sätta ned foten. Jag tror inte Norge, en lite ålderstigen trupp till trots, kommer göra ännu ett floppmästerskap och i en grupp med Finland, Norge och Schweiz ska man krångla sig vidare. Norskorna har kvalitet och Graham Hansen är grym, men jag håller Sverige som ett klart bättre landslag och lyckas Gerhardssons mannar nullifiera Barcelonastjärnan bör Blågult ses med god segerchans – och ett statuerat exempel på vilket land som är starkast i Norden. Tvåan finns till 2,05 hos Coolbet .
