Nottingham Forest:
Kan Forest upprepa bedriften från ligafasen, när man i Sean Dyche första match på Forestbänken vann med 2-0 hemma mot Porto. Numera är det Vitor Pereira som tränar The Tricky Tree, och hans lag är i en bra position inför returen hemma på City Ground efter att ha spelat 1-1 på Estadio do Dragão efter två tidiga mål – det ena ett bisarrt självmål från Portos Martim Fernandes. Porto var annars mer spelförande i en jämn match där hemmalaget dock skapade betydligt mer – 16-6 i avslut, 8-2 i avslut på mål och 1,92-0,26 i Expected goals – och hoppas förstås kunna rubba Forest på bortaplan.
Forest följde upp 1-1 i Porto med att spela en match hemma mot Aston Villa med exakt samma utgång. I helgen väntar en viktig match hemma mot bottengänget Burnley och en seger där skulle vara av yttersta vikt för hoppet om säkrat Premier League-kontrakt.
Viktige Elliot Anderson missade första mötet, då han var avstängd, men är tillbaka här. På skadelistan finns Jair Cunha, Nicolo Savona, Willy Boly och John Victor.
Porto:
Portugisiska serieledaren kommer från en solid 3-1-seger borta mot Estoril och reser nu till Nottingham i behov att vara lite mer framåtlutade – utan resultat från hemmaplan att spela på.
Francesco Farioli har gjort sig känd som en tränare som sätter den defensiva grunden i främsta rummet, som skapar en tydlighet både med och utanför boll som kanske inte alltid gör hans lag så ”easy on the eye” att bevittna, men som generellt inneburit en svårforcerad defensiv och många 1-0-segrar. Så har det inte riktigt varit på sistone. Sett över de fem senaste matcherna är det bara 1-1-matchen mot Forest som inte gått över 2.5-målslinan. Det är dock en defensiv som bara släppt in 14 mål från 29 ligamatcher, vilket imponerar.
Farioli får klara sig utan Luuk de Jong, Martim Fernandes, Samu Aghehowa och Nehuen Perez.
Jämnt skägg inför returen
Forest har seglat upp som favorit att gå vidare till semifinal här, vilket ger oddset 1,63 inför. Raka ettan står i 2,22. Jag tycker det känns som helt jämnt skägg inför returen och är obenägen att välja sida. 1-1 hemma var en missräkning för Porto, men det var tveklöst portugiserna som skapade mest i det första mötet. Forest hoppas förstås kunna hota mer på hemmaplan, men utan ledning att gå på kan Farioli inte fullt ut förlita sig på att hans defensiv ska rida ut det här dubbelmötet. Porto kommer vara lite mer proaktiva här och ett hyfsat tidigt mål åt ettdera håll här skulle kunna öppna upp den här tillställningen ordentligt, vilket kan ge en mer öppen batalj. Det tycker jag gör Över 2.5 mål till 2,30 hos Bethard till ett intressant odds att snegla på.
