Polen:
Spelar sin första uppvärmningsmatch inför nästa söndags första EM-batalj mot Nederländerna. Polen har haft ett minst sagt stökigt kval och inte alls levererat. Efter bara sex matcher sparkades Fernando Santos från förbundskaptensposten, efter mindre än ett år vid rodret, och efterträdaren Michal Probierz lyckades leda landet till VM, men det var varken imponerande eller enkelt. Polen slutade trea i gruppen bakom Albanien och Tjeckien och noterades för blott tre segrar – varav två mot Färöarna - och tio gjorda mål på åtta matcher innan man lyckades säkra EM-platsen via playoff där Polen först avfärdade Estland enkelt, 5-1, innan Wales slogs ut efter straffläggning.
Det finns kvalitet i Probierz lag – Robert Lewandowski, Wojciech Szczesny, Arek Milik, Jakub Kiwior, Piotr Zielenski – men jag har inte alls varit imponerad av vad polackerna presterat det senaste dryga året och jag tror inte Polen går något fenomenal EM-sommar till mötes.
Ukraina:
Har redan hunnit spela en uppvärmningsmatch inför EM genom att kryssa, 0-0, mot Tyskland i söndags. Ukraina, som är ett solitt och välorganiserat lag, gjorde en stark defensiv insats som lyckades hålla Tyskland stången – även om EM-värdnationen hade en hel del chanser som kunnat nyttjas bättre. Ukraina visade dock upp vad man är bra på under Sergiy Rebrov – en solid, välorganiserad defensiv och man skapade också en del potentiella farligheter i omställningsspelet och tvingade Manuel Neuer till några fina aktioner. Rebrov ställde upp sitt lag i en fembackslinje framför Benfica-keepern Anatolij Trubin, med Oleksandr Zinchenko och Yukhum Konoplya i wingbackpositionerna och duktige Ilya Zabarnyi centralt. Även om Ukraina stundtals var under belägring mot boll- och passningstrygga Tyskland tycker jag ändå ukrainarna visade upp att det här laget kan betydligt mer än att bara försvara djupt – Ukraina har spel- och passningsskickliga spelare och lyckades stundtals spela sig ur den tyska pressen och skapa farliga omställningar mot Mykhailo Mudryk, Roman Yaremchuk och Viktor Tsygankov.
Rebrov lär nog göra lite förändringar här. Andriy Lunin är tillbaka efter Champions League-finalen och La Liga-skyttekungen Artem Dovbyk lär få starta i centralrollen. Därtill knackar spelare som Ruslan Malinovskyi, Andriy Yarmolenko och Georgiy Sudakov på dörren till startelvan. Det återstår att se om Rebrov fortsätter med fembackslinjen nu när man inte ställs mot lika imponerande motstånd, eller om han återgår till fyrbackslinjen.
Håller Ukraina högst
Den här matchen spelas i Warszawa, vilket kan tala till Polens fördel, men utifrån vad jag sett från dessa båda lag det senaste dryga året råder det ingen som helst tvivel om att jag håller Ukraina för ett bättre och mer genomkompetent fotbollslag än Polen. Rebrovs lag är defensivt skickligt – släppte bara in åtta mål i kvalet – och har kvalitet i offensiven, även om man stundtals haft bekymmer med målskyttet. Polen har några starka namn, men har varit riktigt svaga i kvalet och den ”sex matcher obesegrade sviten” (alltså mot Färöarna, Moldavien, Tjeckien, Lettland, Estland och Wales – där man bara vann tre av dessa) ger jag inte mycket för. Om ni ber mig peka på den nation jag tror har störst möjlighet att göra avtryck i EM i sommar går mitt finger absolut tveklöst mot Rebrovs Ukraina. Ukraina DnB finns till 1,96 hos Pinnacle .
