Porto:
En av helgens allra hetaste matcher finner vi i Portugal i vad som kan vara Portos sista möjlighet att blanda sig i titelstriden. Förlust under fredagskvällen och läget ser mer eller mindre omöjligt ut. Porto sparkade Vitor Bruno i slutet av januari efter bara sex månader vid rodret. 39-årige argentinaren Martín Anselmi och ordförande André Villas-Boas pratade under presentationen om att han förväntar sig ”modig, offensiv och aggressiv fotboll” från Porto, vilket låter fjärran mot det man förknippat laget med under Sérgio Conceicao.
Målglatt blev det åtminstone i debuten i Primeira Liga, när Porto kryssade 2-2 mot Rio Ave där Porto två gånger om kom tillbaka från underläge. Drakarna har nu gått fyra raka matcher utan seger i ligaspelet, vilket gjort att man halkat hela åtta poäng efter serieledande Sporting, som alltså besöker Estádio do Dragão under fredagsaftonen.
Anselmi blev i slutet av januarifönstret av med mittfältaren Nico González, som värvades till Manchester City. På skadefronten saknas Ivan Marcano, Mrako Grujic och Martim Fernandes.
Sporting CP:
Även regerande portugisiska mästarna Sporting har som bekant gått igenom sin egen turbulenta period på tränarfronten sedan Rúben Amorim lämnade för Manchester United. Interna ersättaren João Pereira misslyckades fatalt och fick sparken redan i mellandagarna, men sedan Rui Borges tog över har Sporting faktiskt fått ett lyft. Med fyra segrar och ett kryss på de fem senaste – inklusive en 1-0-seger i derbyt mot Benfica – har Sportings lycka dock vänt och man är tillbaka i tabelltopp med hela sex poängs marginal ner till tvåan Benfica och alltså åtta pinnar ner till Porto på tredjeplatsen.
Svenske skyttekungen Viktor Gyökeres har gått skadad på sistone och inte varit involverad i de två senaste matcherna. Enligt rapporter i Portugal är dock Gyökeres aktuell för spel igen och försöker ”desperat” hinna bli fit nog för att starta toppmötet mot Porto. Kommer han inte till spel är det förstås ett rejält avbräck. För Sporting saknas även Pedro Goncalves, Nuno Santos och Hidemasa Morita.
Sporting har redan besegrat Porto två gånger om den här säsongen. Borges besegrade Porto med 1-0 hemma i cupen och i augustimötet – även det i Lissabon – vann Sporting med 2-0.
Pressat Porto
Poängen är betydligt viktigare för Portos förhoppningar att hänga på i titelstriden. Sportings läge är betydligt bättre och även om en förlust inte vore katastrofal på något sätt tror jag Borges är sugen på att kapa bort Porto från titelduellen. Jag har ingenting emot bortaspåret här – men ovisshet kring Gyökeres fitness och Portos styrka på hemmaplan gör mig mer inne på överspelet. Sporting är ett målglatt gäng och Porto tycks vara mer framåtlutat under nye Anselmi, vilket vi också såg i 2-2-matchen mot Rio Ave där Porto hade mycket boll, skapade mycket men ändå släppte till vassa lägen och två baljor. Över 2.5 mål finns till 1,92 hos Pinnacle .
