Paris Saint-Germain:
Bäst i Europa har i klubblagssammanhang oftast varit en direktöversättning även för Bäst i världen, vilket också är titeln som PSG har som målsättning att lägga beslag på i USA i sommar. Än så länge har det gått finfint och de franska dominanterna och Champions League-mästarna rankas som etta i Klubblags-VM av Optas ”Supercomputer”, strax före Manchester City.
Nu är vi framme vid åttondelsfinaler och i mötet på Mercedes-Benz Stadium i Atlanta är förstås allt fokus på Lionel Messi när han för första gången i karriären ställs mot en av sina tidigare klubbar. Jag har flera gånger under den gångna säsongen berömt PSG och den resa man genomfört när man gått från galatcicogäng med Messi, Neymar och Mbappé till välfungerande, drillat och hårt arbetande kollektiv under Luis Enriques ledning. PSG blev bättre och bättre ju längre säsongen led och vann till slut Champions League mycket välförtjänt, trots att truppen inte är i närheten av lika stjärnsprakande som för ett par år sedan.
PSG inledde Klubblags-VM i imponerande stil med en 4-0-seger mot Atlético Madrid innan man åkte på en lite oväntad smocka när man föll mot ett defensivt solitt Botafogo, 0-1, innan man hämtade sig och besegrade Seattle Sounders med 2-0 i den avslutande gruppspelsmatchen. Botafogomatchen var ett målmässigt undantag, men PSG har i alla tre matcher dominerat matchbilden och bollinnehavet, skapat mängder av målchanser och fördelat målskörden – sex mål gjorda av sex olika målskyttar – och just rotation och truppbredd kommer nog bli nyckeln för en sliten trupp som spelat mycket fotboll det gångna året. Viktige Ousmané Dembélé har ännu inte spelat i VM, men har återvänt till full träning och kan vara aktuell för spelminuter även om han nog inte kastas direkt in i startelvan.
Inter Miami:
Har redan överträffat förväntningarna genom att ta sig igenom gruppen som tvåa bakom Palmeiras, före både Porto och Al Ahly. Nu väntar desto tuffare motstånd i åttondelsfinalen.
Inter Miami är ett tveklöst talangfullt, om än åldrande, fotbollslag och spelare som Lionel Messi, Luis Suárez, Sergio Busquets och Jordi Alba håller fortfarande hög nivå, särskilt i MLS. Och får Messi tid och yta, eller ett bra frisparksläge, då smäller det till även 2025. Namnkunnigt är det även på tränarbänken där vi finner Javier Mascherano.
Att det finns målkapacitet framåt med Messi, Suárez med flera är tydligt, men utmaningen i den här åttondelsfinalen blir hur försvaret ska kunna sätta stopp för PSG:s friflödande offensiv. Inter Miamis försvar är helt enkelt inte särskilt bra… Inte ens med MLS-mått mätt. I MLS har The Herons, som ligger sexa i den östra konferensen, släppt in 27 mål på 16 matcher. Målvakten Drake Callender är alltjämt skadad och otillgänglig här, så Oscar Ustari lär fortsätta mellan stolparna.
Klasskillnad
Vädret och höga temperaturer har haft stor inverkan på matcherna i klubblags-VM, särskilt i de tidiga matcherna i den amerikanska hettan och hade kunnat utgöra en stor utmaning för ett redan fysiskt ansträngt PSG där Luis Enrique redan klagat på hur hettan påverkat spelförhållanden och plankvaliteten. Den här matchen spelas 18.00 svensk tid på söndag och prognoserna tyder inte på att det kommer bli samma extremhetta som vi sett i vissa matcher (prognoserna säger 85 grader Fahrenheit, vilket är drygt 29 grader) även om det blir långt ifrån svalt. PSG har varit bra, men långt ifrån extraordinära i gruppspelet, men har kapacitet att växla upp ytterligare nu när VM går in i sitt slutspelskede. Inter Miami har Messi, Suárez, Busquets och Alba, men det är ett ytterst ojämnt fotbollslag som inte ska komma i närheten av att utmana Europas bästa fotbollslag, om PSG kommer upp i någorlunda nivå. Jag förväntar mig en matchbild där PSG dominerar bollinnehavet och där Luis Enrique försöker förhindra Messi från att äga boll i farliga ytor. Mot ett svagt Inter Miami-försvar kommer Desiré Doué, Kvicha Kvaretskhelia, Bradley Barcola, Goncalo Ramos med flera få möjligheter att hitta nätet så jag tror PSG stämmer i bäcken tillräckligt för att vinna det här komfortabelt. PSG -1.5 finns till 1,61 hos SpeedyBet .
