Den mexikanska bollen har nått hela vägen fram till semifinalernas returmöte.
I söndagens semifinal har vi Pumas mot Pachuca. Två lag som få förväntade sig skulle komma såhär långt, i varje på förhand. Truppmässigt är det två lag som har en bit kvar till de allra bästa i ligan och som dessutom inte varit titelutmanare på ett antal säsonger nu.
Men den här säsongen har inte varit som vanligt. De bättre lagen deltog i princip samtliga i årets Concacaf Champions Cup, dvs Nord- och centralamerikas motsvarighet till Champions League.
Många klubbar gick långt där vilket i sin tur innebar att ligan fick ta ett steg åt sidan. När det sedan blev skarpt läge, dvs slutspel, så tog mexikanska fotbollsförbundet ut en preliminär VM-trupp med spelare från den inhemska ligan. Dessa spelare blev tvungna att infinna sig på landslagssamlingen redan den 6e Maj vilket i sin tur att alla spelare vars lag som fortsatt var kvar i slutspelet fick lämna sina lagkamrater i sticket.
Bägge dessa faktorer har således spelat in i såväl ligaspel, seedning samt resultat i slutspelet och det är också varför vi framförallt har dessa två lag såhär långt fram i turneringen.
Keylor Navas kan än!
Pumas och Pachuca är två lag som får anses som två rätt så defensiva lag med ligans mått mätt. Pumas har dock överpresterat enormt gentemot sitt xG. De ligger på en tiondeplats i ligan enligt PlaymakerAIs xG/match men gjorde trots det flest mål i seriespelet.
De har dessutom haft tredjehögst xG emot sig och har samtidigt släppt in nästminst mål tillsammans med 3 andra lag. Således rör det sig om ett lag som överpresterat enormt mot de underliggande statsen och mycket skall tillskrivas Real Madrids gamla, ja numera 39 år gamla, målvakt Keylor Navas.
Pachuca har å andra sidan både gjort sparsamt med mål framåt och samtidigt släppt in sparsamt med mål bakåt. De är ett lag som försvarar sig väl vars främsta vapen är kontringsspelet där löpstarke Rondon fortsatt gjort det bra tillsammans med andra offensiva pjäser som Kenedy och Oussama Idrissi.
Pumas har under slutspelet slagit ut ett Club America på dekis medan Pachuca överraskande slog ut de regerande B2B-mästarna Toluca. Toluca har dock störts hela vägen av Champions Cup där de nu nått finalen och saknade dessutom då Gallardo och Alexis Vega som åkte på tidigare nämnda landslagssamling den 6e maj.
Första semifinalen vanns av Pachuca med 1-0. Pumas skapade som förväntat väldigt få chanser och jag tror på en liknande historia här. Pachuca drar sig inte för att spela ett oförskämt defensivt spel där målet är att utnyttja ytorna motståndarna kommer att bjuda på. Pumas svaga offensiva spel blev rejält blottad i match 1 och de kom enligt många statistiksidor knappt upp i 0.2 xG.
Pachuca har dessutom inte störts av mexikanska landslagssamlingen, Pumas å andra sidan saknar strikern Guillermo Martinez.
Under 2.75 mål är bra till 1.97 hos 1X2 . Spelet plockas i vanlig ordning med 1U.
Vamos!
