Wolfsburg:
Mattias Svanberg och Christian Eriksens Wolfsburg kliver in i Bundesligas playoff med lite vind i seglen efter en mycket tung säsong. I sista omgången såg man dock till att skaffa sig en räddningsplanka för att bli kvar i den tyska fotbollens finrum genom att bortabesegra direktkonkurrenten St. Pauli, som åkte direkt ur i 2. Bundesliga, med 3-1.
Det var Wolfsburgs sjunde seger på 34 omgångar, men formen har ändå någonstans varit gryende då två av dessa segrar kommit de senaste fem matcherna – då man dessutom kryssat två och bara förlorat en. En välbehövlig uppryckning under Dieter Hecking, lagets tredje tränare den här säsongen, efter ett annars riktigt svagt 2026.
2009 års Bundesligamästare har ändå ett namnkunnigt lag, trots att man så sakteliga glidit från toppen till botten i den tyska högstadivisionen. Utöver Svanberg och Eriksen finner vi även namn som österrikiske landslagsspelaren Patrick Wimmer, kroaten Lovro Majer, galne polske målvakten Kamil Grabara och rutinerade tyskar som Maximilian Arnold och Moritz, Jenz, samt en hel del danskar i Joakim Maehle, Jonas Wind, Adam Daghim. Det är onekligen ett lag som underpresterat under säsongen. Lagets främste målskytt är 21-årige Dzenan Pejcinovic och Mohammed amoura, som båda står på åtta mål i ligaspelet.
Inför playoff får Hecking klara sig utan brasilianske mittfältaren Vinicius Souza, som är avstängd. Rogerio, Kilian Fischer och Wind är skadade och det finns även frågetecken för huruvida Wimmer hinner tillbaka i speldugligt skick till första mötet. Lagkaptenen Maxi Arnold är långtidsskadad, precis som ungraren Bence Dárdai.
Paderborn:
Om Wolfsburg kliver in i playoff med positiv känsla efter den gastkramande och ångestfyllda sista omgången, så blev det desto bittrare miner för Paderborn som missade en direktplats upp till Bundesliga. Schalke 04 var redan klara som ligavinnare sedan tidigare och i den sista omgången knep Elversberg den sista direktplatsen upp till Bundesliga, trots att Paderborn avslutade säsongen med en 2-0-seger borta mot Isac Lidbergs Darmstadt. Paderborn gjorde en fin säsong och noterades för resultatraden 18-8-8, men snuvades på målskillnad gentemot Elversberg.
Nu väntar ett utmanande och nervöst playoff, vilket brukar vara en svåröverstiglig utmaning för laget från 2. Bundesliga. Bara en gång sedan 2011/12 har laget från andradivisionen lyckats vinna playoff och ta klivet upp i Bundesliga. Då var det Union Berlin som lyckades. Kan Paderborn bryta den trenden här?
Skadeläget ser positivt ut för Paderborn, som endast saknar Raphael Obermair och Marcel Hoffmeier till den här matchen, utöver defensive mittfältaren Mika Baur som är avstängd i första mötet.
Wolfsburg favorit i första ångestmötet
Ska Wolfsburg lyckas finna ett sätt att hålla sig kvar i Bundesliga? Ser vi historiskt bör möjligheterna ändå vara goda, då styrkeförhållandena de två divisionerna mellan gjort att bara ett andradivisionslag de senaste 15 åren lyckats besegra Bundesligalaget i playoff och ta klivet upp. Wolfsburg har inte haft en bra säsong, men tittar vi till de underliggande siffrorna borde vargarna ändå presterat bra nog för att undvika både nedflyttning och kval. Opta har Wolfsburg på 40,1 i Expected points – drygt elva fler än vad man faktiskt mäktade med. Paderborn har gjort en bra säsong, inget snack om det, men i playoff tenderar det att visa sig att det ändå är en viss nivåskillnad mellan divisionerna. Jag tror ändå Wolfsburg har goda chanser att ta initiativet i dubbelmötet redan här i första mötet på hemmaplan. Raka ettan finns till 1,73 hos Lodur .
