Jaques mate

Ikväll möter ligans bästa lag på den här sidan om årsskiftet ett av de allra sämsta, och det kan väl bara sluta på ett sätt? Nja, så enkelt är det förstås inte, men att säga att Devils har en kanonchans borta i Scotiabank Place ikväll är inte en överdrift. Senators säsong kan få den mest entusiastiske Sen att begrava ansiktet i händerna, och det enda positiva att ta med sig från den här säsongen är att man kommer att få välja någon av ”toppfyran” i Xcel Energy Center runt midsommar.

Något som har gjort det svårt för Sens att bibehålla sin fina draftposition har dock varit det inspirerade spel som nyförvärvet Craig Anderson bjöd på i sina första matcher i klubben. Han svalnade dock av lite mot slutet och kommer inte ens till spel idag på grund av skada. Curtis McElhinney, hånfullt kallad ”McBackup”, vaktar istället kassen.

Det är dock inte målvaktskampen som är en avgörande faktor i den här matchen till Devils favör. McElhinney gjorde det faktiskt ganska bra i sin Senators-debut och Martin Brodeurs illvilja att kliva in i 2000-talet - ja, ens 90-talet - gör ju att man oavsett hur säker man har varit på en Devils-seger så tvingas man sitta på helspänn varje byte. MSG-kommentatorn ”Doc” Emrick talade om att Brodeur visste att varje skott mot mål kunde bli farligt, och även om han inte menade något illa så är det ungefär så man känner när man tittar.

Idag sätter vi dock tilltron till målvaktsikonen, eller snarare till coachikonen tillika hockeyschackets okrönte konung (och trollkarl, och häst, och..) Jaques Lemaire som åter byggt ihop en lagmaskin som släpper till färre målchanser än alla andra, tar färre utvisningar än alla andra och dödar utvisningar bättre än alla andra. Att han sedan blåst snurr i det gigantiska Devils-segel som är Ilya Kovalchuk gör ju inte saken sämre. Även våra svenska talanger i Jacob Josefson och Mattias Tedenby har varit om inte bidragande orsaker så åtminstone bi-orsaker.

Tittar man på hur lagen har spelat, hur motivationen bör ligga, och den AHL-uppställning Sens faktiskt kommer med, så är det svårt att inte tro att Devils tar hem det här. Underskattning och att en så smart hockeyspelare som Jason Spezza utnyttjar Brodeur är två saker som kan stå ivägen. Personligen tycker jag att Spezza kan spara alla mål till hösten.

Devils till 2.05 rak eller 1.60 ML hos Nordicbet . De har haft en hel del matcher där de inte avgjort förrän i OT under den här fina perioden. Underspelen på Devils som varit så fina att använda sedan Lemaire tog över börjar krypa allt lägre ner i odds, och med Brodeur vs. McElhinney i kassarna vågar jag inte riktigt trycka av även om en match Lemaire coachar i aldrig kan sägas vara dålig för ett underspel.

(Uppdaterar efter lagens skater eventuella felaktigheter i mina gissningar av laguppställningar)
Devils:
Kovalchuk-Zajac-Palmieri
Rolston-Elias-Zubrus
Tedenby-Josefson-Clarkson
Pelley/Mair-Steckel-Zharkov

Tallinder-Fayne
White-Volchenkov
Greene-Salmela

Brodeur (Hedberg)

Sens:
Greening-Spezza-Butler
Condra-Shannon-Svatos
Foligno-Smith-Neil
Wick-Winchester-Lessard

Phillips-Lee
Kuba-Karlsson
Hale-Gonchar

McElhinney

P.S. Glöm inte att alla matcher är en timme tidigare än vanligt under två veckor nu på grund av att vi ställer om till sommartid senare. Lycka till!