Äntligen är NFL tillbaka och då i form av sin klassiska preseason OCH sin Hall of Fame-fajt som i år spelas mellan Chicago Bears vs Houston Texans. Två lag som kommer ha många ögon på sig i år.
Bears har genomgått en diametral förändring över de senaste åren (se rebuild), men de har också investerat smart i sin draft och har nu äntligen fått sin quarterback för framtiden i Caleb Williams, nr 1 i NFL-draften i år. Kom ihåg att Bears gick all in 2017 och draftade Patr...nej; just det. Man växlade upp och gick all-in på...trumvirvel...Mitch Trubisky. Ett gigantiskt fiasko när Patrick Mahomes; NFLs bäste spelare fanns kvar att välja. Han valdes sedermera av Kansas City Chiefs och Bears har ångrat det beslutet i strax över sju år nu, samtidigt som Chiefs siktar på tre raka Super Bowl-vinster. Nog om det. Let bygones be bygones.
Bears var faktiskt relativt bra utifrån sina förutsättningar under fjolåret och vi måste ge kredd till dåvarande QB Justin Fields som gjorde så gott han kunde med det lag som fanns tillhands. Han hade ett karriärår (säsong 3) med 2 562 passing yards, 20 touchdowns och 9 interceptions, men tyvärr var inte hans QB-spel stabilt över säsongen som helhet och med superstjärnan i college, Caleb Willliams som fanns att plocka i årets NFL-draft valde man att släppa Fields och plocka in Williams via sitt första val i draften. Bears hade också nr 9 i draften och det blev ytterligare en collegestjärna i WR Rome Odunze (supertalang). Många scouts tyckte att det var luft mellan QB1 som var Williams och nästa QB på listan.
Under off-season har Bears, på ett förtjänstfullt sätt, sett till att nya rookie-QB Williams fått hjälp på den offensiva sidan av bollen. Först har han fått en riktigt bra RB i D'Andre Swift. Han hade sedan tidigare WR-ässet DJ Moore som kom i en deal med Panthers OCH som hade sitt bästa år någonsin med Bears under fjolåret - 96 mottagningar för 1 364 yards (nr 6 i hela NFL) och 8 touchdowns (nr 8 i hela NFL). Stabila papper!
I år har man adderat WR-stjärnan Keenan Allen från LA Chargers som jag själv har som en egen personlig favorit. Han var 2013-års offensive rookie of the year och även han hade ett succéartat fjolår med 108 mottagningar för 1 243 yards med 7 touchdowns och Pro Bowl-nick. Till dessa två superstars har även QB Williams WR Rome Odunze (nr 9 i årets draft). Han vann 14 matcher med sitt Washington i college. Han startade i 13 av dem och ledde hela nationen och PAC-12 med 1 640 yards på 92 mottagningar och satte 13 touchdowns. Med ovan ord förstår ni att Bears kommer vara starka i år och ett lag som kommer vinna många matcher.
Texans var fjolårets gunstlingar, då förre spelare DeMeco Ryans Jr tog över som HC och satte sin prägel på laget. Med succédraften 2023 i ryggen - se QB Stroud och DE Anderson - för att nämna några gick Texans från strykpojkar till slutspel och vinst i slutspel för att sedan slås ut, MEN vilken insats och vilket lag de har för framtiden.
Texans har stora förväntningar på sig i år och deras offseason har gett QB Stroud nya vapen till sin offensiv. WR-stjärnan Diggs kom över via trejd från Bills och sedan adderades RB Mixon till "mixen", vilket direkt kommer ge intryck på offensiven. Texans defensiv är redan på tå (HC Ryans har satt sin prägel på den som fd superstar i defensiven för Texans och Eagles). Nej; för mig kommer Texans vara ett av de mest roliga lag att följa under kommande säsong. Det har också varit relativt lugnt från media under sommaren och det är ett tecken på ett väl fungerande omklädningsrum. Jag ser Texans som ett topp 6-10 lag i år.
Nu till Hall of Fame-matchen. Bears har öppet gått ut med att inga starters kommer spela, vilket gör att mitt förslag till under 32 poäng totalt. Normalt brukar dessa vara relativt sparsamma med att göra poäng framåt, vilket gör att jag verkligen gillade att vi kunde få 1.90 på under 32 poäng totalt i matchen hos bet365 .com. Det är ett riktigt spelvärde. Vi vet att lagen snabbt går ner till sina B- och C-linor, där många spelare ivrigt kämpar för en plats i truppen om 53 spelare inalles.
Värt att notera:
1. Bears har gått ut med information om att de inte kommer spela någon starter alls i Hall of Fame-matchen. Det innebär att QB Williams INTE spelar. Om vi då ser till djupet på QB-sidan i respektive lag har Texans ett gediget djup med QB Mills och QB Keenum. Bears å sin sida har en tunn reservbänk efter QB1 Caleb Williams med spelare som Bagent och Rypien. Fördel Texans.
2. Det här kommer bli en defensiv batalj. Det är två bra lag som har sina styrkor i defensiven, samtidigt som man vill vårda sin offensiv med få misstag. Lita på att det blir många roliga och tunga sackar på respektive lags QBs.
3. Texans har ett bättre lag än Bears på samtliga nyckelfunktioner om du frågar mig. Det kommer spela in mycket mer längre fram i år, men värt att notera.
4. Noteras bör att HC i såväl Texans som Bears är två defensiva hjärnor. Fokus kommer ligga på en stark defensiv outings, där offensiven kommer präglas av försök till få misstag.
Jag tar under 32 poäng totalt gjorda i matchen till oddset 1.90 hos bet365 .com. Jag tycker det är ett riktigt bra spelvärde.
PS. Jag kommer köra tre spel i veckan under NFL-preseason för att göra oss än starkare i speltipsen inför NFL-säsongen som startar i september.
/RoloMartins
