Då var det dags för fotbollseuropas fetaste match!
Nu på söndag tar Barcelona emot Real Madrid i vad som förhoppningsvis blir en minnesvärd El Clasico! Förutsättningarna för underhållning, kontroverser och mål i massor finns, så det är bara att slå sig ner i soffan och luta sig tillbaka när domaren blåser igång matchen kl 22:00.
Hemmalaget Barcelona har imponerat stort såhär långt!
Hansi Flicks gärning i Barcelona är en imponerande sådan och hans spelsystem har inneburit total slakt av La Liga. Det positiva är att laget ser än bättre ut säsong efter säsong under tysken, vi snackar om en konstant utveckling, men med lilla brasklappen att det är svårt att vara vinnande i ett CL-slutspel med samma approach. Här finns det en del att jobba på men jag tycker också att värvningen av Rodri har gett laget bättre förutsättningar att kunna ta en efterlängtad CL-titel.
Barcelona hade inför veckans CL-match vunnit samtliga matcher under säsongen. Den ruggiga sviten på 11 raka segrar tog dock slut borta mot fotbollseuropas dominanter PSG.
Den insatsen går inte till historien som Barcelonas bästa, snarare tvärtom, men den kom också i ett skede där tuffa matcher duggar tätt och där ett upphypeat El Clasico väntade runt hörnet.
Flick valde att vila Rodri, som inledde på bänken, och bytte ut duon Raphinha och Pedri efter dryga timmen. Tydliga indikationer på att Hansi Flicks huvudfokus låg på helgens El Clasico.
Katalanerna dras fortsatt med en del skador och det är främst defensiven som blivit lidande i Koundes, Eric Garcias och Christiansens frånvaro. Gerard Martin lär återigen ersätta och frågan är den om Cancelo får fortsatt förtroende efter sin svaga insats i Paris.
Här tycker jag att det gäller att inte dra för stora växlar av matchen mot PSG. Det är såklart tuffast möjliga uppgift men det är också under själva CL:s serielunk med en viktigare match på söndag. En förlust är i det skedet är inte katastrofalt även om ett bra resultat givetvis hade stärkt spelarnas självförtroende. Vidare så kommer Hansi Flicks våghalsiga spel alltid resultera i några plumpar här och var, det går inte att prestera och spela på det sättet med 100% utdelning i 100% av matcherna helt enkelt.
Racet dör rekordtidigt?
Mourinhos Real Madrid har hittills inte lyckats visa samma jämna leverans som rivalerna.
Tredjeplatsen i ligan är såklart en besvikelse såhär långt där derbyförlusten mot Atletico Madrid svider lite extra. Förlusterna såhär långt är dock lätträknade men med tanke på Barcelonas sjuka form så finns det inte utrymme att förlora, framförallt inte mot andra topplag likt Betis och Atletico.
Det är dock fortsatt tidigt på säsongen och Mourinho har trots allt inte varit tillbaka i klubben speciellt lång tid, så det finns utrymme för förbättring. I CL fortsätter i varje fall Real Madrid att vara Real Madrid och man har vunnit 3 av 3 matcher i turneringen där vändningen borta mot Roma (1-3 till 4-3 på 10 min) sticker ut och gör att man, precis som alltid, aldrig kan räkna bort dem ur titelstriden.
I Real Madrid saknas ett par spelare pga längre skador (Rodrygo & Asencio) medan Vinicius Jr missar efter att ha dragit på sig en utvisning mot Villarreal. Hans uppförande efter utvisningen gjorde det inte bättre och han befinner sig just nu mitt uppe i en 4 matcher lång avstängning.
I Vinicius frånvaro lär Diomande starta vilket kanske rentav är bättre ur ett Real Madrid-perspektiv. Real Madrids sedvanliga VM-värvning (se James) har sett allt bättre ut i sin nya klubb och är nog rentav ett vassare vapen, i varje fall just nu, än den hetlevrade brassen.
Ribban är precis som alltid högt satt inför ett El Clasico och kontroverserna finns där redan innan matchen ens sparkat igång.
Vi har dels de konstanta konspirationerna från supportrarna, där Real-fansen har åsikter och konspirationer kring Vinicius, för dem, helt orimligt långa avstängning, och vi har också Mourinhos ifrågasättande av domarvalet och hintande om diverse domarfördelar som Barcelona fått. Inget nytt under solen så att säga!
Domare Hernandez Hernandez ska ha tilldelats El Clasico. Den här informationen läckte tidigt, tidigare än praxis enligt Mourinho, och förbundet har nu valt att ge matchen till en annan domare. Enligt Roberto Gómez på Radio MARCA ändrades domarplanen efter Mourinhos protester. Det finns dock inget officiellt uttalande från förbundet som bekräftar orsaken. Hmm...
Räkna med maximal underhållning, konspirationer samt att ett och annat kort kommer att delas ut. Ingen går säker och med Mourinho på tränarbänken brukar man kunna räkna med SHOW!
Jag tycker att det mesta här pekar på en hemmaseger. Barcelona har spelat bättre, har bättre underliggande stats och har hemmaplansfördel. Hansi Flick har dessutom en brutal historik i El Clasicos med 6 segrar på 7 matcher. Det som talar emot Barcelona? Möjligtvis skadorna i backlinjen, men jag skulle verkligen bli förvånad om inte Barcelona drar det längsta strået här.
Med skador i backlinjen, och ett kontringsstarkt Real Madrid, så landar jag i Barcelona vinst + Båda lagen gör mål. Spelet tas till 2.08 med 1U hos 1X2 .
Vamos!
