Aston Villa:
Premier League är tillbaka! Under lördagens tidiga match möts två lag som presterade nästintill identiskt i fjol, då både Newcastle och Aston Villa landade in på 66 poäng. Fjolårssäsongen kom med nya utmaningar för Aston Villa, som balanserade Premier League-spel med ett Europaäventyr i Champions League som tog slut i kvartsfinal. Dessutom tog man sig till semifinal i FA-cupen.
Betta med ny bonus från Interwetten →
Unai Emery är en av tränarna jag håller allra högst i England och jag tycker Villa hanterade fjolårets utmaningar på ett bra sätt. Emery förfogar över en fin trupp med gott om kvalitet, men klubbens PSR-status har gjort det utmanande att förbättra truppen ytterligare under sommaren, så det har varit relativt stillsamt på transferfronten hittills där Nice-forwarden Evann Guessand är det största namnet in. Det har pratats desto mer om eventuella spelare ut, där skyttekungen Ollie Watkins länge omgärdats av flyttrykten men nu ser ut att stanna. I stället verkar Jacob Ramsey, en spelare jag tycker mycket om men som lite grann hamnade i skuggan av Morgan Rogers under en skadedrabbad fjolårssäsong, bli spelaren som lämnar för just lördagens motståndare Newcastle. I skrivande stund är det dock inte presenterat och klart, så Ramsey lär inte medverka för endera lag i den här drabbningen.
Nyckelspelare som Watkins, Emiliano Martínez, Boubacar Kamara, Youri Tielemans, John McGinn, Morgan och Ezri Konza är kvar, men lånspelare som Marco Asensio, Marcus Rashford och Axel Disasi har inte återvänt så räkna med att det kommer bli några aktiva veckor under fönstrets avslutning när Rogersövergången till Tyneside genomförs.
Newcastle:
Det har varit en minst sagt frustrerande sommar på Tyneside där Newcastles avsaknad av en sportslig ledning och ersättare på sportchefsposten märkts tydligt. Newcastle har kopplats samman – och nobbats – av en mängd olika namn och det har gått oerhört trögt på transfersidan. Hugo Ekitiké, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, João Perdo, James Trafford, Benjamin Sesko är bara några av spelarna som valt andra klubbadresser än Newcastle. Lägg därtill att man dragits in i sommarens största transfersåpa när klubbens absolut bästa spelare och största stjärna, Alexander Isak, valt att försöka tvinga igenom en flytt till Liverpool. Isak är alltjämt Newcastlespelare, men har träningsvägrat och blivit utfryst och får numera träna på egen hand. Så han kommer inte till spel här, vilket är ett enormt tapp. Han går inte att ersätta, särskilt inte utan nyförvärv – som än så länge inte gått igenom.
Det blir dock ändå blågul närvaro här i form av Anthony Elanga, som varit sommarens stora nyförvärv för stora pengar från Nottingham Forest. Därtill har även Aaron Ramsdale och Malick Thiaw adderats, och vi kan nog räkna med åtminstone några ytterligare anfallsförstärkningar i Ramsey och, möjligtvis, Yoane Wissa.
Försäsongsformen har inte imponerat där Newcastle inte lyckats vinna någon av sina träningsmatcher och fansen känns ytterst pessimistiska inför PL-starten. Joe Willock är skadad och Anthony Gordon löper en kamp mot klockan för att bli spelredo, vilket vore ytterligare ett offensivt avbräck.
Stökigt i Newcastle
Eddie Howe är en duktig tränare, men han står inför en rejäl utmaning i att få sitt Newcastle att sluta samman till ett enat, starkt kollektiv under hösten efter den stökiga sommaren – oavsett vad som händer med Alexander Isak. Jag tror det kommer ta tid, likt det gjorde i fjol när Newcastle inledde säsongen svagt för att sakteliga bli starkare och starkare och i slutändan säkrade en fin ligaposition. Villa har inte heller haft en ultimat sommar på transferfronten, men har ett gediget lag i grunden och Emery är en tränare jag håller oerhört högt. Två jämna lag, men med tanke på stöket och stämningen i Newcastle så vänder jag mig gladeligen till hemmasidan här. Raka ettan finns till 2,25 hos Quick Sport . Villa Draw no Bet finns till 1,62.
