En sextondelsfinal i Nordamerika står för dörren där två grupptvåor gör upp om en plats i nästa runda. Australien har imponerat defensivt men varit desto svagare framåt. Egypten har gått obesegrade genom gruppspelet, men deras matcher har varit öppna och målrika åt båda håll. Jag ser ett tydligt spel i den här matchen.
Australien tog sig vidare från gruppspelet för blott tredje gången i historien. Framgången bygger på en stark defensiv organisation som höll nollan i två av tre matcher, bland annat i den avgörande matchen mot Paraguay (0-0). Laget släppte bara till en riktigt högkvalitativ målchans under hela gruppspelet. Anfallsspelet har däremot inte varit övertygande, med endast två gjorda mål och svaga underliggande siffror i förväntade mål (xG).
Den defensiva stabiliteten är lagets signum, men skador på nyckelspelare som Jacob Italiano och Mathew Leckie begränsar de offensiva alternativen ytterligare. Utan en pålitlig målskytt blir det svårt att bryta ner motståndare, och laget förlitar sig mycket på att hålla tätt bakåt. Frågan är om försvaret kan stå emot ett anfallsglatt Egypten.
Egypten har nått slutspelet för första gången någonsin och har gjort det utan att förlora en match. Laget har visat upp en oväntat offensiv fotboll, och samtliga deras fyra senaste matcher har slutat med att båda lagen gjort mål. De har visat att målskyttet är fördelat på flera spelare, inte bara stjärnan Mohamed Salah. Fem olika spelare nätade i gruppspelet.
Trots den offensiva kraften finns det stora frågetecken för defensiven. Egypten släppte till ett högt antal förväntade mål emot sig (xGA) i gruppen, vilket tyder på en sårbarhet. Även om Salahs status är osäker finns det gott om anfallskvalitet i spelare som Omar Marmoush och Trezeguet. Jag tror deras offensiv kommer skapa problem för Australien, men jag tror också att deras försvar kommer att bjuda på chanser.
Båda lagen hittar nätet
Mitt speltips i den här matchen blir att båda lagen gör mål. Egyptens matcher i turneringen har genomgående varit öppna tillställningar. Samtliga tre gruppspelsmatcher slutade med mål från båda lagen. Deras defensiva statistik är svag och de släpper till många chanser, vilket även ett offensivt begränsat Australien borde kunna utnyttja. I en slutspelsmatch där allt står på spel kommer ytor att öppnas upp, särskilt om ett lag tar ledningen. Jag tycker att oddset på 2.20 för att båda lagen gör mål är en aning för högt!
