Bosnien/Hercegovina:
Efter några tunga år har Bosnien ryckt upp sig rejält under det gångna året och gjorde ett fullt godkänt VM-kval, till och med med beröm godkänt med bosniska mått mätt. Bosnien förlorade bara en match i kvalet och slutade före Rumänien i gruppen. Ralf Rangnicks Österrike rådde man dock inte på.
Sergej Barbarez lag slog ut Wales i playoff-semifinalen, men det var långt ifrån någon enkel resa i Cardiff. Wales tog ledningen i början av andra halvleken och det dröjde till minut 86 innan veteranen och fanbäraren Edin Dzeko, 40, klev fram och satte kvitteringen som tog matchen till förlängning och sedermera även straffar, där bosnierna drog det längsta strået. Det mest anmärkningsvärda inför playoff-finalen är tveklöst hur flera italienska spelare – däribland Federico Dimarco – filmades när de jublade i spelarlogen när det stod klart att Bosnien står för motståndet. Det lär bli tändvätska så det räcker till och blir över i Zenica.
Barbarez förväntas mönstra ett liknande lag här som mot Wales. Dennis Hadzikadunic saknas på grund av skada.
Italien:
Ska Italien under Gennaro Gattusos ledning bryta en tolv år lång landsplåga sedan Gli Azzurri senast tog sig till ett VM-slutspel. Italien har bjudit på några spektakulära misslyckanden – mot Sverige och Nordmakedonien – på senare år, så räkna med att Italien inte tagit ut den här segern i förskott – spelarnas uppmärksammade firande när lotten föll på Bosnien till trots – och det lär vara nervösa timmar på stöveln.
Italien hade en enklare resa i sin playoff-semifinal hemma mot ett Nordirland som inte mäktade med att hota särskilt mycket. När Sandro Tonali satte 1-0 i början av andra kändes det så gott som avgjort och tio minuter från slutet ökade Moise Kean på och fastställde slutresultatet till 2-0.
Gattuso kunde starta med trion Alessandro Bastoni, Gianluca Mancini och Riccardo Calafiori, som alla dragits med skadebekymmer, och lär inte göra några stora förändringar här. Kean och Mateo Retegui startade offensivt senast, när Gianluca Scamacca fortsatt dras med skadebekymmer. Unge Pio Esposito är utmanaren.
Håller Italiens nerver?
Italien är storfavorit här i Zenica, men det lär vara rejält nervöst på stöveln med tanke på Gli Azzurris upprepade kvalfiaskon på senare år. Bosnien har sett bättre ut det senaste året än på länge, men jag tycker ändå det är en viss nivåskillnad här. Jag tror ändå Italien löser det till sist, även om det kan bli lite krampaktigt längs vägen. 2 & Under 3.5 mål kan testas till 1,82 hos 1X2 .
