Ett Tijuana på uppgång tar på söndagsnatten emot jätten Monterrey som hoppas vakna ordentligt lagom till slutspelet.
Med två helt skilda målsättningar kan vi efter 11 omgångar konstatera att Monterrey "gör jobbet", med mersmak, medan Tijuana hittills överträffat alla förväntningar och ser ut att kunna lösa "play-in" till kvalet tämligen obekymrat. Men kan det bära hela vägen till topp 6 som i sin tur innebär en direktplats i kvartsfinalerna?
Tijuana ligger just nu sexa i ligatabellen. Det är den sista platsen som innebär en direktplats i kvartsfinalerna. Målet var ursprungligen att göra en bra säsong men nye tränaren Sebastian "El Loco" Abreu har gjort ett väldigt bra jobb såhär långt som fått fansen att drömma allt större.
Tijuana har under El Loco Abreu blivit ett allt mer offensivare lag som försöker återerövra bollen högt upp på plan för att trycka etablera ett spel på motståndarnas planhalva. Det innebär att de är sårbara emellanåt men har allt som oftast lyckas återerövra bollen innan någon skada är skedd, i varje fall såhär långt i och med att de haft ett relativt enkelt spelschema.
Mot bättre motstånd ser det desto svajigare ut, se exempelvis 1-3 förlusten mot Club America. Det såg också rätt skakigt ut senast mot Cruz Azul trots att man spelade 11 v 10 under större delen av matchen.
Det här är ett riktigt eldprov för hemmastarka Tijuana. Är de det real deal eller kommer säsongens första hemmaförlust komma här?
Monterrey, skyhögt tak
Motståndarna Monterrey känner kanske vissa av er igen från Klubblags-VM.
De är också ett mexikanskt lag som spenderar stora pengar på transfermarknaden och som dessutom gärna värvar riktiga stjärnspelare. Eller vad sägs som Lucas Ocampos (Sevilla), Sergio Canales (BÄST, Real Betis), Sergio Ramos (kommentar överflödig) eller senaste nyförvärvet Anthony Martial (Ex-Utd)?
Stjärnorna kan staplas på hög och det vore dumt att inte hålla dem högt i en power ranking.
Monterrey har gjort det helt okej såhär långt och verkar vara på väg mot målet: Att lösa en slutspelsplats.
Därefter kan det gå precis hur som helst och det är därför topplagen prioriterar en topp 6-position och ett starkt slutspel framför att gå allra bäst i serielunket. De har endast förlorat två matcher i seriespelet såhär långt och gjort imponerande 23 mål efter 11 omgångar, vilket är nästbäst efter suveräna Toluca.
De spelar en underhållande offensiv fotboll under nye tränaren Domenec Torrent men har också visat stora defensiva brister såhär långt, inte minst på resande fot (se 2-6 i senaste bortamachen).
Med bortaraden 4-0-2 och ett målsaldo på 11-12 (3.83 mål/bortamatch!) så har vi en underhållande match framför oss.
Det är upplagt för mål här även om Sergio Canales återigen saknas i Monterrey och jag rekar därför följande kombospel hos bet365 : Båda lagen gör mål + över 2.5 mål @ 1.80. 1U investeras i vanlig ordning.
Vamos!
