Borussia Dortmund:
Champions Leagues åttondelsfinaler sparkar igång och visst börjar det ändå andas lite optimism i Westfalen trots den på det hela taget mycket bleka säsongen. Niko Kovac, som ersatte sparkade Nuri Sahin, hade en trög inledning i Dortmund men börjar kanske få lite fart på grejerna? Jag hyser mina tveksamheter kring Kovac som tränare och tyckte inte han var uppgiften mogen när han fick chansen i Bayern München. Det var inget lyckligt äktenskap, men faktum är att Kovac gjort fina resultat tidigare. Han vann DFB Pokal med Eintracht Frankfurt och vann ändå den inhemska dubbeln med Bayern, trots att tiden i München blev kortvarig.
Jag tyckte det var en osexig och blek utnämning av Dortmund, men kanske var det precis vad Die Schwarzgelben faktiskt behövde. Kroaten Kovac var innan Bayerntiden framför allt känd för att kunna sätta ett försvarsspel och bygga ett tryggt, organiserat fotbollslag – och gudarna ska veta att Dortmund inte har varit varken trygga, organiserade eller särskilt defensivt skickliga – trots att man alltså tog sig till Champions League-final så sent som förra säsongen. Jag har inte varit imponerad de gånger jag sett Dortmund den här säsongen och det har funnits dalar även under Kovacs korta tid – inte minst 0-2-förlusten mot Bochum som kom mellan dubbelmötet mot Sporting i playoff – men nu tycks det vara lite vind i de gulsvarta seglen. Efter en imponerande 6-0-seger mot Union Berlin följde Dortmund upp med en solid 2-0-seger borta mot St. Pauli efter mål från Serhou Guirassy och Karim Adeyemi. Trots två raka segrar är Dortmund inte bättre än tia i Bundesliga, vilket säger något om vilken medioker säsong man har. Hoppet finns dock i Champions League, att även denna säsongen få ihop en stark prestation, och spelarmaterialet är på pappret betydligt vassare än resultaten vittnat om där offensiven med Guirassy, Adeyemi, Jamie Gittens och Julian Brandt har hög kapacitet.
Skadeläget börjar se bra ut där endast Felix Nmecha saknas av spelarna som kan knacka på dörren till en eventuell startelva.
Lille:
Bruno Genesios lag, med Gabriel Gudmundsson som viktig del, gjorde ett fint Champions League-gruppspel och slutade sjua efter en stark spurt med tre segrar på de fyra avslutande matcherna som avslutades med en 6-1-överkörning hemma mot Feyenoord. Förlusterna i Champions League har båda kommit på bortaplan, mot Sporting (0-2) och Liverpool (1-2) samtidigt som man på hemmaplan mäktat med storsegern mot Feyenoord, såväl som en 1-0-seger mot Real Madrid och ett kryss mot Juventus, 1-1.
Lille är verkligen inget dåligt fotbollslag och att Dortmund är givna att gå vidare härifrån över två möten tycker jag inte. I helgen åkte Genesios gäng på en rejäl snyting i den franska huvudstaden när PSG vann enkelt med 4-1 efter att ha varit i fyramålsledning redan i halvtid innan Jonathan David kunde putsa till siffrorna något i slutskedet på matchen. Lille är femma i franska Ligue 1 – 21 poäng bakom överlägsna PSG och formen har varit lite vacklande mot slutet med storförlusten mot PSG och en oväntad hemmaförlust, 1-2, mot bottenlaget Le Havre.
På skadelistan finns Samuel Umtiti, Tiago Santos och Edon Shegrova.
Hemmastarka Dortmund tar initiativet?
Jag har sällan gått på Dortmundspåret den här säsongen – eller i fjol heller, för den delen – men nu känns det lite som att Kovac börjar bli varm i kläderna och få saker och ting på plats, framför allt defensivt. Dortmund har tidigare under säsongen varit ett läckande såll defensivt, men i segrarna mot Union Berlin och St. Pauli släppte man knappt till en enda målchans, vilket är ett enormt fall framåt. Offensivt finns spets och även om försvarsspelet gäckat Dortmund så har man ändå varit oerhört svårslagna hemma på Westfalenstadion. Lille är inget lag som blir avhysta hur som helst – fråga bara Real och Atlético Madrid – och det här dubbelmötet kommer bli en tajt historia. Hemma på Westfalenstadion tror jag dock Dortmund kan komma att koppla kommandot. Raka ettan finns till 1,73 hos SBK .
