Fenerbahce tar emot Sturm Graz i den tredje kvalrundan till Champions League. Det är ett möte mellan ett hemmastarkt lag och ett bortalag med svag historik. Turkarna kliver in som tydliga favoriter i Istanbul inför matchen på onsdag.
Fenerbahce avancerade från förra kvalrundan mot polska Gornik Zabrze. Det blev totalt 2-1 efter en 1-0-seger på hemmaplan. Spelmässigt var laget dock överlägset och skapade chanser för betydligt fler mål. Laget var obesegrat hemma i ligan förra säsongen och är känt för sin styrka inför hemmapubliken.
Inför onsdagens match saknas nyförvärvet Vedat Muriqi på grund av en skada. Det är ett avbräck, men truppen har gott om offensiv kvalitet ändå. Med tanke på hur många målchanser de skapade senast, förväntar jag mig att de är mer effektiva den här gången. Hemmaplan är en avgörande faktor.
Sturm Graz imponerade stort i den föregående omgången. De slog skotska Hearts med hela 6-0 över två matcher. Den segern bröt dock en dyster trend i Europa. Innan dess hade laget nio raka förluster på bortaplan i europeiska tävlingar. Det är en statistik som väger tungt.
Laget reser till Turkiet med en fullständig trupp utan skador eller avstängningar. Det ger tränaren Fabio Ingolitsch bra förutsättningar. Trots den fina insatsen mot Hearts är motståndet nu av en helt annan kaliber. Att möta Fenerbahce i Istanbul är en av de tuffaste utmaningarna.
Fenerbahce täcker handikappet
Sturm Graz har historiskt sett haft stora problem på bortaplan i Europa. De har förlorat nio av sina tio senaste bortamatcher i Europaspelet. I matcher där de varit stora underdogs, likt här, har de förlorat klart och släppt in nio mål på tre sådana matcher utan att göra ett enda framåt. Fenerbahce skapade mängder av chanser mot Gornik och är ett starkt hemmalag. Jag anser att klasskillnaden och hemmaplansfördelen kommer att vara avgörande.
Jag tycker att det finns spelvärde i att Fenerbahce vinner matchen med minst två mål. Mitt speltips blir därför Fenerbahce -1.5 till oddset 1.96.
