Italien:
VM-kvalet sparkar i gång och det är i stora drag bekant motstånd för Tony Gustavssons Sverige. Först ut – Italien i Reggio Calabria. Sverige har ställts mot Italien flera gånger de senaste åren, i såväl Nations League som i VM-gruppspelet 2023 – där Sverige tog en berömd 5-0-seger efter en dubbelsalva från Amanda Ilestedt. Sverige har haft ett övertag generellt, men Italien är ett fotbollslandslag på uppgång och de senaste matcherna har varit ganska jämna. I Nations League under hösten 2023 vann Sverige med 1-0 borta och spelade 1-1 på hemmaplan, och i Nations League-gruppspelet under våren 2025 blev det 3-2 till svensk favör på hemmaplan och 0-0 borta. Så det är inget landslag som slätas av hur som helst.
Andrea Soncins landslag gjorde ganska bra ifrån sig i förra sommarens Dam-EM också, där man slutade tvåa bakom Spanien i gruppen och särskilde sig som ett svårslaget och tajt spelande lag. I EM gick man hela vägen till semifinal, innan det till slut tog stopp mot England, som klev in som gigantiska favoriter men behövde en kvittering från Michelle Agyemang i minut 96 och ett förlängningsavgörande från Chloe Kelly i minut 119 för att ta sig vidare. En heroisk prestation för Italien.
Italien, Sverige, Danmark och Serbien ingår i kvalgruppen och det råder inga tvivel om att Italien har siktet inställt på en VM-plats till Brasilien 2027. Le Azzurre inleder med två hemmamatcher, mot Sverige och Danmark, och kan därmed sätta sig i en bra position som sätter press på de två nordiska favoriterna.
Sverige:
Nu blir det skarpt läge på riktigt för Tony Gustavsson, som ersatt Peter Gerhardsson på förbundskaptensposten. Tony Tiger kastades förstås direkt in i hetluften när Sverige spelade Nations League-slutspel i höstas, där man förlorade mot Spanien, 0-5 sammantaget över två möten, i semifinal, innan det blev ett sent nederlag mot Frankrike – där Griedge Mbock Bathy avgjorde i minut 96 – i match om tredjepris.
Gustavsson har pratat om utmaningen att hantera de olika faserna för hans landslag, som han har målsättningen att forma inför VM i Brasilien nästa sommar. Nations League blev en övergångsfas mellan gammalt och nytt med ett lite speciellt truppläge, och det här blir mer den första ”riktiga” truppen. Det råder dock gott om problem, med enorma skadebekymmer i de defensiva leden. Inte nog med att spelare som Magdalena Eriksson och Linda Sembrant avslutat landslagskarriären, nu går dessutom Nathalie Björn, Amanda Ilestedt och Anna Sandberg skadade. Det har gjort att namn som Bella Andersson, Sofia Reidy och Hanna Wijk kallats – och Fridolina Rolfö, som varit skadedrabbad i Manchester United men uppges gå för fullt på de blågula träningarna, har satts upp som försvarare i Gustavssons trupp.
I förra samlingen utmärkte sig Elma Junttila Nelhage med väldigt fina prestationer bredvid rutinerade Björn. Vem hon får som partner här återstår dock att se, men den unga mittbacken får nog ta ett ännu större ansvar här. Den naturliga partnern är nog Bella Andersson från Real Madrid, men det är en ytterst ung mittbackskonstellation då Andersson är född 2006 och Junttila Nelhage 2003, men om Tony föredrar en mer rutinerad partner kanske Hanna Lundkvist skulle vara ett alternativ i en ovan position för högerbacken. Stina Blackstenius har tvingats lämna samlingen av personliga skäl, och Manchester Uniteds Ellen Wangerheim har kallats till U23-landslaget. Noterbart annars att Hanna Bennison är tillbaka efter att ha petats senast. Men gott om frågetecken för det svenska landslaget inför en utmanande första kvalmatch på bortaplan.
Tuff utmaning för Blågult
Vi vet fortfarande inte riktigt var vi har Tony Gustavssons landslag och hur han vill se sitt lag ställa upp. Det underlättar förstås inte att det är en fullständig generationsväxling i defensiven och att man dessutom dras med en enorm skadekris i försvarsleden. Italien ska inte underskattas. Det är ett landslag som tog sig till semifinal i EM förra sommaren och var ytterst nära en finalplats och Le Azzurre har pressat Sverige rejält de senaste åren. Det här blir ingen lätt match för Sverige. Tvåan står i drygt dubbla pengarna, men jag känner mig inte helt trygg där. Med tanke på de svenska försvarsbekymren bör Italien få sina chanser. Samtidigt finns offensiv kvalitet i Felicia Schröder, som ännu inte fått det att lossna riktigt i Blågult, Johanna Rytting Kaneryd med flera. Över 2.5 mål kan testas till 1,90 hos Happy Sport .
