Speltips: Kairat att avancera @ 1,72 - Bethard -
1-1 i första mötet mellan Kairat Almaty från Kazakstan och Olimpija Ljubljana från Slovenien, så öppet inför returen som ska ge ett av lagen chans att nå Champions League.
En stark spurt gav Kairat ligaguldet förra säsongen i hård kamp med Astana, Aktobe och Ordabasy som alla var inom fem poängs marginal. Alla tre topplagen gjorde 39 mål på 24 matcher så det antingen väldigt solida försvar eller tama offensiver i ligan. Troligen en kombination av dessa faktorer.
Även denna säsong är Kairat med i toppstriden tillsammans med Astana och Aktobe. Ordabasy går lite sämre och är "ersatta" med Tobol.
Finns flera brassar i truppen och under sommaren anslöt två till i form av anfallsduon Edmilson Santos (Celje) och Ricardinho (Plzen, lån). João Paulo har funnits i klubben sedan 2021 och är fansens kelgris. Tyvärr är han skadad (precis som Elder Santana) och det är ett avbräck. Israeliska landslagsduon Ofri Arad (b) och Dan Glazer (m) finns också i klubben så ingen dålig trupp som tränare Rafael Urazbakhtin har till sitt förfogande.
Kairat får kämpa men löser avancemang
Olimpija Ljubljana avslutade ligan i maj då man kom före Maribor, Koper och Celje. Skilde inte supermånga poäng mellan topplagen men med fyra ynka förluster så var det Olimpija som drog det längsta strået. Avslutade med fyra raka kryss på bortaplan så även utanför egna borgen var man starka. Nu ska man nästan till Kina och det är så klart en helt annan resa, med tidszoner och allt vad det innebär.
Stod för ett bra Conference League förra säsongen och tog sig vidare från gruppspelet. Vann hemma mot LASK & Larne och på bortaplan seger över HJK och kryss mot Jagiellonia. Lite besvikelse i slutspelet då man föll borta med 0-1 mot Borac Banja Luka och brände straff i hemmamötet som slutade 0-0.
Har sålt av Marcel Ratnik (Al-Ain) och Raul Florucz (Union Saint-Gilloise) under sommaren för bra pengar. Även litauern Justas Lasickas och portugisiska duon David Fernandes och Jorge Silva har lämnat.
Kontrakterat åtta man under juli men inga kända namn. Dimitar Mitrovski som gjort några landskamper för Nordmakedonien kanske någon har hört talas om. Kan ta lite tid för de nya att komma in i gänget.
Skador på backen Marko Ristic och anfallaren Pedro Lucas. Saknar också Thalisson som är avstängd.
Inte lätt att resa till Kazakstan och vinna, så Olimpija hade nog gärna haft med sig mer än 1-1 till returen. Känns ändå öppet och även bolagen har svårt att sätta odds. Ett Kairat i säsong ska vara knapp favorit i mina ögon och spelet blir att kazakerna krånglar sig vidare. Om det blir under ordinarie tid, förlängning eller straffar återstår att se.
