I skrivande stund återstår 45 dagar till premiären av Fotbolls-VM 2026, där Mexiko och Sydafrika sparkar i gång spektaklet i USA, Kanada och Mexiko. Vi tar en titt på favoriterna till att ta hem hela mästerskapet.
Spanien (5,50 – Betinia )
Spelbolagens favoritskap till sommarens fotbollsfest faller på Spanien. Världstvåan vann VM 2010 i Sydafrika, men floppade och åkte ur i gruppen i Brasilien 2014 och fick därefter respass redan i åttondelsfinal i Ryssland 2018 och Qatar 2022. La Roja vann dock EM 2024 och doldisförbundskaptenen Luis de la Fuente förfogar över ett lag som svämmar över med kvalitet. Offensiven med Mikel Oyarzabal flankerad av ungdomliga stjärnduon med Nico Williams och Lamine Yamal får det att vattnas i munnen på förhand, likaså mittfältet med namn som Rodri, Pedri och Fabian Ruiz.
Skador har dock gäckat det spanska laget. Nico Williams och Fabian Ruiz har båda haft skadedrabbade säsonger och nu går dessutom den största stjärnan – 18-årige världsstjärnan Lamine Yamal – skadad. Barcelonaspelaren missar resten av säsongen i klubblaget och får nog kämpa mot klockan för att kunna toppa formen i tid till VM. Med en grupp innehållande Kap Verde, Saudiarabien och Uruguay förväntas Spanien förstås ta sig vidare utan några som helst bekymmer, men hur långt det går därefter återstår att se. Potentialen finns tveklöst, men i skrivande stund finns det också gott om frågetecken i det spanska laget.
Frankrike (6,50 – Betinia )
Världsettan Frankrike spelade final så sent som för fyra år sedan – när Les Bleus, ett Kylian Mbappé-hattrick till trots, föll mot Argentina i straffläggningen – och tillhör förstås förhandsfavoriterna även till sommaren. Didier Deschamps gör sitt sista mästerskap med Frankrike, där han vunnit ett VM-guld – 2018 – och en nations League-titel – 2020/21. Jag har ofta varit kritisk mot Deschamps och ifrågasatt huruvida han är rätt man för att få ut det mesta av sina stjärnglimrande trupper. Det är sällan så underhållande på planen som det borde vara sett till vilka otroliga namn Frankrike kan ståta med, men man kan inte ifrågasätta Deschamps förmåga att sätta ett kollektiv och en solid defensiv. I EM för två år sedan tog Frankrikes resa slut i semifinal, men det var anmärkningsvärt hur svårt man hade – trots ett lag fyllt av stjärnor – offensivt, och blott tre gjorda spelmål är under all kritik.
Kanske har Deschamps fått lite bättre ordning på sitt anfallsspel dock, då man i landets elva senaste landskamper står noterade för minst två gjorda mål. Mbappé är förstås stjärnan som det franska laget cirkulerar kring, men likt Spanien och Lamine Yamal så har Mbappé ådragit sig en skada i säsongens slutskede och löper en kamp mot klockan för att hitta toppformen lagom till mästerskapet. Mbappé är dock inte solen som hela den franska offensiven cirkulerar kring längre. Michael Olise kommer från en fenomenal säsong i Bayern München, och därtill finns PSG-stjärnorna Ousmané Dembélé, Bradley Barcola och Desiré Doué, Manchester Citys kreativa geni Rayan Cherki och nyttige Marcus Thuram – även om Liverpools Hugo Ekitiké missar mästerskapet på grund av skada. Det är ett fenomenalt fotbollslag. Backlinjen håller hög klass och centralt på mitten finns namn som Aurélien Tchouaméni, Adrien Rabiot och Manu Koné. Mellan stolparna är Mike Maignan en trygg sista utpost.
2018 räckte det hela vägen och 2022 kom man alltså snubblande nära ännu en pokal. Kan man lägga beslag på den nu? Senegal, Irak och Norge är inte den allra lättaste gruppen på papper – men nog ska Frankrike kunna gå långt även i sommar?
England (7,00 – Betinia )
Thomas Tuchels England räknas som fyra i världen och har närmat sig den där titeln som hela landet trånar efter. England kom tvåa i både EM 2020 och 2024, I VM 2018 slutade The Three Lions fyra och i Qatar 2022 tog det stopp i kvartsfinal. Jag gillar Tuchel och tror han kommer uträtta bra grejer med det engelska landslaget.
England sprang i vanlig ordning genom kvalet utan några som helst problem med åtta segrar på åtta försök och imponerande 22-0 i målskillnad. Mycket bättre går det förstås inte att prestera, även om det var en svag grupp. Att Harry Kane är lagets centralgestalt blev tydligt i de två träningslandskamperna man spelade i mars månads landslagsuppehåll. Utan Kane, som fullkomligt öser in mål och poäng i Bayern München, såg England betydligt mer vilsna ut och man kryssade mot Uruguay, 1-1, och föll mot Japan, 0-1. Det ska bli intressant att se hur Tuchel väljer att formera sitt lag. Utöver Kane finns det nämligen gott om frågetecken för nyckelspelare – Bukayo Saka, Morgan Rogers, John Stones, Anthony Gordon, Cole Palmer, Jude Bellingham med flera – som behöver rätas ut.
Mittlåset framför Jordan Pickford känns lite ovisst, men där framför bildar Declan Rice och Elliot Anderson en multikompetent duo och generellt sett förfogar Tuchel över en trupp med kvalitet i alla led, och han har tydligt visat att han inte tänker tulla på sina tankar kring vilken typ av spelare han vill ha i vilken roll – snarare än att försöka skohorna in så många stjärnor som möjligt, som företrädaren Gareth Southgate hade lite problem med. Jag håller Tuchel som en av mästerskapets mest kompetenta förbundskaptener och räknar inte bort att England kan vara med och tampas i sommar, där man i gruppen ställs mot Kroatien, Panama och Ghana.
Argentina (9,00 – Betinia )
Så har vi kommit fram till regerande mästarna Argentina, som alltså inte räknas bland de främst rankade nationerna till att försvara titeln. Lionel Scalonis lag är fyra på Fifas världsranking och jag tycker nog Albiceleste känns något undervärderade här. Jämfört med 2022 är Argentina inte fullt ut lika beroende av Lionel Messi, även om Inter Miami-stjärnan förstås fortfarande är Argentinas självklara centralgestalt och alla eventuella framgångar i sommar hänger nog på att 38-åringen visar upp den fotboll som bara han kan leverera, även om hans allra bästa fotbollsdagar förstås ligger bakom honom. Messi stod för åtta mål och tre assist i kvalet – bäst av alla i det sydamerikanska kvalet, vilket talar sitt tydliga språk. Där bakom levererar spelare som Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Thiago Almada och Enzo Fernández också poäng när Argentina i överlägsen stil toppade Conmebols kval. Argentina förlorade förvisso fyra matcher, plockade ändå nio poäng fler än oväntade kvaltvåan Ecuador och tio fler än ärkerivalen Brasilien. Dessutom vann man Copa América utan att behöva se överjävliga ut, så grundnivån finns där.
Mittfältet och den Messiledda offensiven ser bra ut, men försvaret känns fragilt – både med och utan frågetecknet Cristian Romero, som löper en kamp mot klockan för att komma till spel.
Brasilien (9,00 – Betinia )
Förväntningarna och förhoppningarna på att Carlo Ancelotti ska lyckas uträtta stordåd i fotbollens hemland är skyhöga, men frågan är om den gode Don Carlo kommer kunna leva upp till folkets hopp med den här truppen? Ancelotti är en karaktär och en tränare som jag tror passar alldeles ypperligt för att hantera den här spelargruppen och stora egon som, framför allt, Vinicius Jr. Kvalet var långt ifrån imponerande, även om Brasilien löste VM-platsen.
Mycket av snacket inför VM har handlat om huruvida 34-årige Neymar ska få chansen att spela ett sista VM-slutspel och med tanke på att han spelar kontinuerligt och att konkurrensen i truppen tycks tunnas ut för varje vecka som går när skadorna hopar sig, en efter en. Rodrygo pajade knäet i mars och är redan out, och nyligen gick även nye stjärnskottet Êstevão sönder.
Det är inte alls ett lika stjärnfyllt brasilianskt landslag som vi tidigare var bortskämda med, men det finns kvalitet och spelare som kan agera tungan på vågen. Casemiro har fått större förtroende centralt på mittfältet under Ancelotti och kommer från en väldigt fin säsong i Manchester United. João Pedro, Vini och Matheus Cunha har alla kvalitet och Raphinha är den kanske viktigaste offensiva pjäsen. Det är inga dåliga spelare, men räcker det verkligen för att gå hela vägen och utmana om pokalen? Jag vettesjutton.
Portugal (13,00 – Betinia )
Kan 2025 års Nations League-vinnare slå till och vara med och göra upp om medaljerna även i VM? Kanske. Jag är inte överförtjust i Roberto Martínez på förbundskaptensposten och Cristiano Ronaldo är vid 41 års ålder fortfarande en faktor i det här laget. Ronaldo gjorde fem mål i kvalet, men det kan återigen bli ett stort mästerskap där den stora snackisen runt Portugal blir huruvida Ronaldo ska petas eller ej. Goncalo Ramos är fortfarande främsta utmanare, kanske främst utmanad av Francisco Conceicão eller Pedro Neto, inte minst med tanke på Diogo Jotas tragiska bortgång förra sommaren. Eviga talangerna João Félix och Rafael Leão har dock inte lyft nämnvärt på sistone
Mittfältet tycker jag dock håller hög klass med kreativa maskinen Bruno Fernandes som klarast lysande stjärna. Vitinha och João Neves ser fenomenala ut i PSG och Bernardo Silva håller fortfarande hög klass.
Tyskland (13,00 – Betinia )
Tyskland har ett gäng mästerskapsfiaskon bakom sig, där Die Nationalmannschaft inte tagit sig förbi kvartsfinalstadiet i de fyra senaste mästerskapen. Kan Julian Nagelsmann vara mannen som vänder på den trenden? Jag gillar verkligen den unge tränartysken och tror hans flexibla stil kan komma väl till pass i sommar, men det finns alltjämt gott om frågetecken för ett tyskt landslag som inte är det mest namnkunniga vi lärt känna de senaste decennierna.
På det offensiva mittfältet finns gott om kreatörer och potentiella poängspelare i Florian Wirtz, Jamal Musiala och Kai Havertz, med flera. Många har dock haft lite stökiga säsonger, både skade- och formmässigt och Serge Gnabry har redan tvingats kasta in handduken med en skada. Det kan öppna dörren för unge Bayerntalangen Lennart Karl, som debuterade i landslaget i mars.
Försvaret är alltjämt ett aber för Nagelsmann. Oliver Baumann ser ut att bli förstaval mellan stolparna då Manuel Neuer lagt ned landslagskarriären och Joshua Kimmich tycks, något motvilligt i vanlig ordning, passeras till högerbacksplatsen jämte namn som Jonathan Tah, Nico Schlotterbeck och David Raum i en backlinje som inte skrämmer slag på motståndet. Dessutom har Nagelsmann fortfarande inte fått till en bra lösning på anfallspositionen. Nick Woltemade såg ut att kunna vara en lösning, men har haft en riktigt tuff första säsong på de brittiska öarna sedan flytten till Newcastle.
Marocko (50,00 – Betinia )
Så har vi kommit till de afrikanska mästarna, om vi nu kan kalla Marocko för det efter farsen som utspelades i Afcon. Marocko gick som värdnation till final, men förlorade en dramatisk final mot Senegal på straffar och gick därefter ut och sparkade den tidigare hyllade förbundskaptenen Walid Regragui – som gjorde Marocko till Afrikas första nation att nå semifinalstadiet i ett VM-slutspel. 57 dagar senare tilldelades Marocko ändå titeln i efterhand, då Senegal bedömdes ha avslutat matchen när de i protest mot en sen straff under ordinarie tid lämnade planen. Bisarrt så det förslår. Mohamed Ouahbi heter Marockos nye förbundskapten och han förfogar över en liknande trupp som skördade sådana framgångar för fyra år sedan, där lagkaptenen Achraf Hakimi är mest namnkunnig och där Real Madrids kreatör Brahim Diáz lär vara ytterst angelägen att revanschera sig efter den kostsamma straffmissen i Afcon.
Japan (75,00 – Betinia )
Qatar vann förvisso Asia Cup 2025, men ska vi ha med ett asiatiskt lag i den här genomgången får lotten falla på mesta asiatiska mästarna och framtida svenska gruppmotståndaren – Japan. Att Japan står i 75 gånger pengarna vittnar förstås om att ingen förväntar sig att de blå samurajerna ska gå hela vägen, men jag tycker ändå Japan stod för en imponerande prestation när man besegrade England i en vänskapsmatch i mars. Japan är som alltid ett löpvilligt gäng med fina, nätta och spelskickliga lirare men som kanske saknar den riktiga offensiva spetskvaliteten. Det finns ändå gott om fina spelare i det japanska laget i Zion Suzuki, Hiroki Ito, Daichi Kamada, Ritsu Doan och Kaoru Mitoma. Lagkaptenen Wataru Endo har dessutom inte gett upp hoppet om att återevända från skada i tid för att kunna vara med i mästerskapet.
Elfenbenskusten 301,00 – Betinia )
Det sista laget i vår genomgång får bli Elfenbenskusten, som står i över 300 gånger pengarna. Fotbollsnationen som gav oss spelare som Didier Drogba, Yaya och Kolo Touré har aldrig tagit sig vidare från gruppspelet i ett VM, men ivorianerna gick igenom det afrikanska VM-kvalet obesegrade och vann Afrikanska mästerskapen på hemmaplan för två år sedan. Lite grann i smyg finns det ett väldigt fint lag här med spelare som Odilon Kossounou, Evan Ndicka och Ousmane Diomande i försvaret; ett mittfält med Franck Kessié, Ibrahim Sangaré och Seko Fofana, samt flera fina offensiva gubbar i Amad Diallo, Yan Diomande, Ange-Yoan Bonny. Kanske kan Elefanterna skrälla och gå långt i turneringen?
Dark horses: Uruguay (75,00 – Betinia ), Senegal (100, 00 – Betinia ), Turkiet (100,00 – Betinia )
Min förhandsvinnare – Frankrike
Jag tycker det här är ett klurigt VM-slutspel att förutspå och tycker inte det finns någon riktigt självklar favorit. Även hos lågoddsarna finns det gott om frågetecken och skador som gäckar exempelvis Spanien. Mitt val i förhandstipset faller dock på Frankrike. Didier Dechamps får en sista svansång innan han lämnar över till, förmodligen, Zinedine Zidane som kanske kan ta det kvalitetsfyllda Les Bleus till ännu högre höjder. Deschamps har gjort det förr, med ett guld och ett silver i hans två tidigare VM-slutspel. Hans lag spelar ingen spektakulär eller sevärd fotboll, men han kan sätta ett svårforcerat kollektiv även med en trupp fylld av stora namn och offensivt finns det så mycket spetskvalitet att det rinner över och den offensiva produktionen har börjat se bättre ut.
