Liverpool:
Arne Slot genomgår sin första motgång sedan han tog över som manager på Anfield. Första säsongen gick som smort med ligatitel direkt och Slot fick ihop laget på ett oerhört imponerande sätt, trots att klubben låg lågt på transfermarknaden. I somras var det dock desto fler förändringar. Spelare som Luis Diaz (som jag tycker saknas) och Darwin Núñez lämnade, och Liverpool spenderade astronomiska summor för att få ihop en ny, slagkraftig trupp. Nära sex miljarder kostade det att få in namn som Florian Wirtz, Hugo Ekitiké, Alexander Isak, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong, Giovanni Leoni.
Många fantastiska fotbollsspelare, men det är förstås en enorm utmaning att forma ett nytt fotbollslag och få den nya, stjärnglimrande offensiven att dra åt samma håll. Dessutom att behöva göra det samtidigt som hela klubben genomgår en enorm sorgeperiod efter den tragiska förlusten av Diogo Jota, som gick bort i en bilolycka i somras. Med de förutsättningarna tycker jag Liverpool har gjort det bra som ligger tvåa i Premier League, en poäng bakom levande Arsenal.
Det är ändå ett lite pressat Liverpool som kliver in i det här rivalmötet. Liverpool klev in i landslagsuppehållet med tre raka förluster – Crystal Palace, Galatasaray och Chelsea – så Pool behöver vända på den trenden och reda ut en del frågetecken. Båda ytterbackspositionerna har varit ett problem och defensiven överlag har inte varit lika solid som tidigare. Alisson är skadad, så Giorgi Mamardashvili kommer vakta kassen. Det är två olika målvakter, men jag gillar den väldige georgiern som gjorde det så fint i Valencia. Viktiga pjäser i Ibrahima Konaté (som dock inlett säsongen svagt) och den så briljante Ryan Gravenberch har dragits med skadebekymmer, men ska vara redo för spel här. Unge Leoni är långtidsskadad. Det ska bli intressant att se vem Slot väljer som högerback, där Frimpong, Conor Bradley och Dominik Szoboszlai delat på positionen utan att riktigt få det att fungera och hur han väljer att formera sin offensiv. Isak är up to speed och spelredo, men Wirtz har ännu inte nått toppformen i sin nya klubb, där han ännu är poänglös. Noterbart också att Mohamed Salah ännu inte har nått tidigare säsongers höga höjder.
Manchester United:
Tog en viktig seger hemma mot nykomlingen Sunderland före landslagsuppehållet. Tre ovanligt trygga och händelselösa poäng, men frågetecknen för Ruben Amorims lag kvarstår alltjämt även om portugisen med all önskvärd tydlighet åtnjuter klubbledningens förtroende. United har dock inte vunnit två raka matcher under Amorims ledning ännu, och brukar ha det tufft på Anfield, så det ska till en mastodontinsats för att bryta den trenden här.
Senne Lammens startade sin första match och höll nollan i en stabil insats mot Sunderland senast. Nu är motståndet och atmosfären en annan, men det tycks vara den unge belgaren som blir Uniteds förstemålvakt framöver, framför den ständigt svajige Altay Bayindir. I backlinjen har Amorim inga nya skador som stör – Lisandro Martínez och Noussair Mazraoui närmar sig båda comeback, men ser inte ut att vara involverade här – så jag misstänker att trebackslinjen kommer vara Leny Yoro, Matthijs de Ligt och Luke Shaw. På det centrala mittfältet vilades Casemiro senast United återvände efter ett landslagsuppehåll och så tror jag det blir även denna gång. Casemiro har rest långt efter Brasiliens träningsspel i Japan, vilket Amorim även var inne på under presskonferensen, så jag misstänker att Manuel Ugarte ackompanjerar Bruno Fernandes centralt. Amad Diallo nätade med en läcker frispark för Elfenbenskusten och var bra senast, så han kan mycket väl behålla wingbackspositionen till höger. Diogo Dalot och Patrick Dorgu tävlar om platsen till vänster.
Bryan Mbeumo kommer starta i den ena nummer 10-positionen och bör spela en nyckelroll mot ett Liverpoolförsvar som inte övertygat och som har sina svagheter i den sida på planen där Mbeumo helst huserar. Bredvid tror jag Mason Mount återigen kommer få förtroendet, för hans defensiva egenskaper och med tanke på att Matheus Cunha likt Casemiro rest långt under landslagsuppehållet. Benjamin Sesko nätade på nytt senast och kommer in i det mer och mer. Hans snabbhet och styrka i luftspelet kommer bli viktigt i Uniteds omställningsspel, där fokus lär ligga med tanke på att Liverpool bör styra den här tillställningen på hemmaplan.
Målglatt?
Senast lagen möttes på Anfield bjöds på en målglad tillställning som slutade 2-2. Båda lagen skulle verkligen må bra av en seger, men på något konstigt sätt känns pressen större på Slot efter tre raka segrar än på Amorim – trots problemen portugisen haft sedan han landsteg på de brittiska öarna. Liverpool har en namnkunnig offensiv som, även om de inte funnit varandra än, har kapacitet nog att hitta hål genom en Manchester United-defensiv som har tendens att falla samman mot kapabelt motstånd (minns bara alla individuella misstag mot Manchester City efter förra landslagsuppehållet). Liverpool övertygar samtidigt inte heller och har släppt in både mycket mål och mycket målchanser, vilket jag tror United har kvalitet nog att utnyttja. Mbeumo kommer spela en mycket viktig roll här med sina vältajmade djupledslöpningar när United ställer. Liverpool brukar vinna det här mötet övertygande och är storfavorit här, fullt rimligt. Jag ser dock en potentiellt målrik tillställning framför mig. Över 2.5 må och Båda lagen gör mål finns till 1,69 hos ComeOn .
