Mainz:
Två lag som står på samma poäng möts på Mewa Arena under torsdagsaftonen med vetskapen om att en seger skulle leda till en topp åtta-placering och direktkvalificering för slutspelet.
Fjolårets succélag Mainz har haft en berg-och-dal-bana till höst med katastrofala resultat i Bundesliga, samtidigt som man alltså plockat tio pinnar på fem matcher i Conference League, där man bara förlorat en match. I Bundesliga har det dock varit nattsvart där Mainz är tvärsist med sju inspelade poäng på 14 matcher – fyra poäng bakom Heidenheim som är nästjumbo och sex upp till Augsburg på säker mark. De resultaten gjorde att tränare Bo Henriksen sparkades och ersattes av Urs Fischer, mannen som skördade sådana framgångar när han lyfte Union Berlin från andradivisionen och ut i Europa.
Fischer har fått en fin inledning i Mainz med dubbla kryss. Först 1-1 borta mot Lech Poznan, trots en utvisning för Nikolas Veratschnig, och därefter ett mycket imponerande 2-2-kryss borta mot dominanta Bayern München, där Mainz bara var minuter från en sensationell seger innan Harry Kane kvitterade från straffpunkten i slutminuterna.
Bortsett från avstängde Veratschnig saknas även Anthony Caci, Maxim Dal, Maxim Leitsch, Philipp Mwene och Robin Zentner. Dessutom dras trion Sota Kawasaki, Silvan Widmer och Nadiem Amiri med skavanker som gör dem till osäkra kort.
Samsunspor:
Turkiska Samsunspor har alltså identiskt facit som Mainz i Conference League med tre segrar, ett kryss och en förlust – men är femma, jämfört med Mainz som är åtta, med betydligt bättre målskillnad. Det har också gått betydligt bättre för Samsunspor i ligaspelet, där man återfinns på sjätte plats med 25 poäng på 16 omgångar. Formen har dock pekat nedåt med fyra raka ligamatcher utan seger – två kryss och två förluster.
Afonso Sousa och Berdirhan Cetin är skadade och Celil Yuksel avstängd efter inblandning i bettingskandalen som skakat Turkiet. Cherif Ndiaye är också otillgänglig då han spelar Afrikanska mästerskapen med sitt Senegal.
Kan Mainz fortsätta lyfta under Fischer?
Jag trodde ettan skulle kunna vara intressant här, med tanke på Mainz tränarbyte och upplyftande resultat i helgen – men till 1,63 känns det totalt ointressant. Samsunspor har gjort det riktigt bra i Conference League och sett till hur Mainz presterat under lejonparten av säsongen känns det svårmotiverat att gå på hemmasidan här. Jag tror dock det kan bli en jämn batalj där målglada Samsunspor bjuder upp till kamp i Tyskland. Krysset finns till 4,20 hos Coolbet .
