Manchester City:
Smyger med i Premier League-toppen i bakvattnet bakom Arsenal. Pep Guardiolas gäng har fem poäng upp till hans forne adept Mikel Artetas Londonlag. City fortsätter att plocka poäng i en hyfsat strid ström, men jag tycker inte det ser övertygande ut.
Efter dubbla förlusterna mot Newcastle och Bayer Leverkusen har City inkasserat två raka uddamålssegrar i rejält målglada matcher. 3-2 mot Leeds följdes upp av en galen 5-4-match mot Fulham i veckan. Jag tycker båda matcherna säger en hel del om City anno 2025/26. The Citizens såg ut att ha tre poäng i säcken mot Leeds efter fullkomlig dominans och en 2-0-ledning efter 25 minuter på Etihad. Ändå tappade man greppet mot nykomlingen efter paus och Leeds kom tillbaka till 2-2. Det krävdes ett avgörande från Phil Foden på tilläggstid för att säkra segern.
Minst lika dramatiskt var det i veckan mot Fulham, där City på nytt var på väg att tappa en trygg ledning. I början av andra halvleken stod det 5-1, men ändå krävdes det en räddning på mållinjen från Josko Gvardiol för att förhindra Fulham från att sätta kvitteringen till 5-5 på tilläggstid.
Det här är ännu en match som City förväntas vinna, mot ett lag man ska vara vida överlägset. Bara Arsenal har tagit fler poäng på hemmaplan än City och inget lag har gjort fler mål än Guardiolas gäng. City får återigen klara sig utan mittfältsduon Rodri och Mateo Kovacic.
Sunderland:
Oj vad imponerad jag är av den här nykomlingen. Alla förväntade sig att Sunderland skulle få slåss i den absoluta nedflyttningsstriden och har sett det som en smärre tidsfråga innan raset kommer efter den fina inledningen på säsongen. Vi väntar ännu. Sunderland är kvar i tabellens övre skikt, på en sjätteplats, och har bara förlorat tre matcher den här säsongen.
The Black Cats kommer från en fin vecka där man först vände underläge, 0-2, hemma mot Bournemouth till seger 3-2 och därefter knep en poäng borta mot Liverpool. Sunderland tog ledningen genom Chemsidine Talbi innan Florian Wirtz avslut tog på den lysande Nordi Mukiele och letade sig in i Sunderlandsmålet till 1-1. Även om Liverpool tryckte på på Anfield hade Sunderland ett gyllene läge att sno en seger i slutskedet när målvaktens Robin Roefs snabba utspark friställde Wilson Isidor, som inte lyckades få bollen i nät.
Régis Le Bris lag är oerhört välorganiserat och motståndskraftiga – senast i en lägre 5-4-1-formation - där Granit Xhaka och Noah Sadiki varit strålande i de centrala mittfältsrollerna. Båda dessa herrar riskerar dock avstängning ifall de drar på sig en varning. Och vad väntar härnäst? Jo, det efterlängtade derbyt mot Newcastle. Kommer det påverka Le Bris laguttagning? Startar inte Sadiki och, framför allt, Xhaka så är det rejäla avbräck. I övrigt saknas Habib Diarra, Dennis Cirkin, Leo Hjelde, Aji Alese sedan tidigare.
Hur mår Citys försvar?
City har bara hållit nollan i en av deras nio senaste matcher och försvaret har inte imponerat alls – vilket fyra insläppta senast mot Fulham också var ett tydligt tecken på. Sunderland överträffar alla förväntningar som nykomling och även om jag inte tror The Black Cats kommer räcka till för att plocka poäng på Etihad Stadium så kan Regis Le Bris gäng mycket väl finna vägar igenom ett poröst Cityförsvar. 1 & BTTS kan testas till Quick Sport . Håll dock ett öga på startelvan inför – särskilt på avstängningshotade duon med Xhaka och Sadiki. Väljer RLB att vila dem inför derbyt nästa helg så kommer det här bli rysligt tufft.
