Middlesbrough:
Tävlingssäsongen sparkar igång i Carabao Cup för Kim Hellberg och hans Middlesbrough efter förra säsongens blytunga avslutning när Olli McBurnies sena avgörande fällde Boro i playoffinalen till Premier League. Nya tag för Hellberg och hans mannar som återigen tar sikte på att husera i tabellens toppskikt.
Sedan i fjol har Boro tappat lagets bästa spelare i mittfältsstjärnan Hayden Hackney, som lämnat för Premier League-spel i Everton. Ersättaren blev forne Hammarbytränaren Gregg Berhalters son Sebastian Berhalter, som hämtats in från Vancouver Whitecaps och som representerade USA i sommarens hemma-VM. Därutöver har namn som Max Arfsten, Kyle Joseph, Jeremy Sarmiento och Will Lankshear adderats.
Hellbergs lag är i vanlig ordning offensivt viktat, men under slutfasen av fjolårssäsongen hade Boro påtagligt stora bekymmer att omvandla spelmässigt övertag till mål, vilket inte minst blev avgörande i playoff. På Boros frånvarolista återfinns Alex Bangura, Alfie Jones, Riley McGree, Tommy Conway och Kyle Joseph. Försäsongen har varit kort och med blandade resultat där man spelat oavgjort mot Celtic, 1-1, och Espanyol, 3-3.
Wrexham:
Efter tre raka uppflyttningar lyckades Ryan Reynolds och Rob McElhenneys Wrexham sånär blanda sig i striden om en fjärde uppflyttning i följd. Wrexham var med i toppen och missade playoffplatsen till Hull under säsongens sista omgång, när Wrexham tappade poäng mot just Middlesbrough efter att ha spelat 2-2 på Racecourse Ground.
Ambitionen är Premier League-spel förr snarare än senare och under sommaren har truppen förstärkts med Ben Whiteman och Danny Imray. Wrexham har stött på tufft motstånd under försäsongen där man besegrat både Manchester United, 1-0, och Leeds United, 3-2, innan man förlorade med uddamålet, 0-1, mot både Liverpool och Sunderland.
Elliot Lee och Ryan Hardie väntas missa den här cupmatchen och det finns även frågetecken för Ben Sheaf och Josh Windass.
Tajt på nytt?
Boro är favorit här med ettan till 1,70. Fjolårets möten var tajta och jämna där båda slutade oavgjort. Det här borde kunna bli en intressant match mellan två ambitiösa Championshipklubbar. Boro har höjd, men Wrexham har också sett bra ut under försäsongen där man hållit jämna steg med fyra bra Premier League-klubbar. Jag skulle inte bli förvånad om fjolårets mönster upprepas och att det här blir ännu en tajt historia där Boro är spelförande, men som inte nödvändigtvis radar upp högoktaniga målchanser. Under 2.5 mål kan testas till 2,03 hos Coolbet .
