Det är dags för returmöte i den tredje kvalomgången till Champions League. Första matchen i Grekland slutade 0-0, ett resultat som NEC Nijmegen var mest nöjda med. Holländarna var statistiskt sett det bättre laget och har nu ett utmärkt läge att avgöra på hemmaplan inför sin publik. Olympiakos måste höja sin nivå för att undvika ett tidigt uttåg.
NEC överraskade positivt i Pireus förra veckan. Trots att de på förhand sågs som underdogs lyckades de inte bara hålla nollan, utan skapade också de vassaste målchanserna. Laget noterades för 1.36 i förväntade mål (xG) jämfört med Olympiakos svaga 0.59. Siffrorna visar tydligt att de var närmare en seger än hemmalaget, vilket ger självförtroende inför returen.
Nu väntar spel på Goffertstadion, en arena där NEC är erkänt starka. Förra säsongen förlorade de endast tre av 19 tävlingsmatcher på denna arena, med elva segrar som facit. Med ett målsnitt på 2.37 framåt på hemmaplan har de den offensiva kapacitet som krävs för att bryta ner grekerna. Truppstatus är också god, då endast Freek Entius förväntas missa matchen på grund av skada.
För Olympiakos var det första mötet en stor besvikelse. De misslyckades med att utnyttja hemmaplansfördelen och såg anmärkningsvärt uddlösa ut i anfallsspelet. Lagets form i europeiska sammanhang har varit svag på senare tid, med endast tre segrar på de elva senaste matcherna. Det är ett lag med stor rutin från dessa sammanhang, men prestationen måste upp flera nivåer.
Pressen ligger nu helt på grekerna att leverera ett resultat på bortaplan, något de haft problem med historiskt i Europa. De måste hitta ett sätt att skapa mer offensivt än senast, men möter ett välorganiserat motstånd. Långtidsskadade Yusuf Yazici är fortsatt borta, vilket är ett avbräck för deras offensiva kreativitet. I min bok är de korrekt nederlagstippade i denna match.
Spelvärde på hemmalaget
Sammanfattningsvis anser jag att NEC Nijmegen var det klart bättre laget i det första mötet, trots att de spelade på bortaplan. De har ett starkt facit på hemmaplan att luta sig mot, medan Olympiakos såg svaga ut och har haft det kämpigt i Europaspelet den senaste tiden. När spelbolagen erbjuder jämna odds tycker jag att det finns ett tydligt spelvärde på hemmalaget. Jag väljer därför att spela NEC Nijmegen som vinnare på tisdag efter fulltid.
