Newcastle:
Regerande cupmästarna Newcastle tar sig an Premier League-rivalen Fulham i Ligacupens kvartsfinal hemma på St. James’ Park. Det lär vara ett rejält revanschsuget Newcastle efter den riktigt bleka insatsen i det första Wear Tyne-derbyt på nära ett årtionde. Spelmässigt var det långt ifrån en sprakande tillställning men Sunderland var det bättre laget och vann med 1-0 efter Nick Woltemades supernygga självmål i början av den andra halvleken.
The Magpies har haft en lite trög säsong så här långt och återfinns på plats tolv i Premier League-tabellen där det inte riktigt flugit för Eddie Howes skator, varken spelmässigt eller resultatmässigt. Sommaren var förstås stökig med Alexander Isak-gate. Woltemade har visat potential och skinit stundtals, men inte varit nära att fylla Isaks skor. Anthony Elanga har haft en blytung start på livet i Newcastle. Därtill har Anthony Gordon, Jacob Murphy eller Harvey Barnes inte heller riktigt nått fjolårets höjder.
Newcastle har dock ett bra lag på papper, med offensiv kapacitet och en Bruno Guimarães som är ruggig när han har dagen. Men defensivt dras Howe med rejäla skadebekymmer. Nu senast åkte Dan Burn på en otäck revbensskada som håller honom borta ett bra tag. Dessutom saknas Sven Botman, Nick Pope, Kieran Trippier och William Osula, så det tunnas ut i de defensiva leden. Malick Thiaw har sett bra ut sedan flytten från Italien och lär få sällskap av Fabian Schär i mittlåset. Tino Livramento och Lewis Hall är bra ytterbackar, så sett till startbacklinjen är det inga bekymmer – men ytterligare skador skulle vara förödande.
Fulham:
Har tagit sig till kvartsfinal genom att besegra Bristol City, Cambridge och Wycombe Wanderers. Newcastle slog ut Bradford City och Tottenham. Fulham har blandat och gett egentligen under hela höstsäsongen och har redan förlorat borta mot Newcastle i ligaspelet, 1-2 i slutet av oktober. Senast studsade man tillbaka från två raka nederlag – målglada affärer mot Manchester City, 4-5, och Crystal Palace, 1-2 – genom att bortabesegra Burnley med 3-2, där The Cottagers vände och vann på Turf Moor.
Harry Wilson har visat finfin form den senaste månaden och stått för några riktigt läckra strutar. Wilson är målbäst så här långt i Fulham och lär spela en viktig roll även här om gästerna ska ha några framgångar på St. James’ Park.
Marco Silva har också en hel del avbräck till den här matchen. Inte nog med att Rodrigo Muñiz och Ryan Sessegnon går skadade, Fulham blir dessutom av med flera bärande spelare som flaxar iväg till Marocko för Afrikanska mästerskapen. Calvin Bassey, Samu Chukwueze och Alex Iwobi missar allihop.
Två lag med tunga avbräck
Jag var initialt inne på bortasidan här. Jag har inte varit imponerad av vad Newcastle visat upp så här långt och Howe har rejäla skadebekymmer i de defensiva leden. Men att Silva också saknar så många viktiga spelare, på grund av skador och AFCON, blir jag lite mer ovillig att satsa på bortasidan. Fulham har varit ordentligt målglada på sistone där de fyra senaste gått över 2.5-målslinan med resultaten 1-2, 4-5, 1-2, 3-2 med en glödhet Harry Wilson i spetsen. Mot ett defensivt skadedrabbat Newcastle kan det månne fortsätta och Fulhams defensiv lär inte heller få ett lyft av att Iwobi försvinner från det centrala mittfältet och att Joachim Andersen blir av med mittbackspartnern Bassey. Båda lagen gör mål & Över 2.5 mål kan testas till 2,08 hos Quick Sport .
