Österrike gör sin första match i turneringen mot debutanten Jordanien. Det här är en match som det europeiska laget förväntas dominera från start till slut. Jag ser en tydlig spelidé hos österrikarna som bör kunna neutralisera Jordaniens styrkor och skapa tillräckligt för en bekväm seger i öppningsmatchen.
Under Ralf Rangnicks ledning har Österrike genomgått en förvandling. Laget spelar en fotboll med hög intensitet och en aggressiv gegenpressing. I kvalet visade de prov på detta genom att, tillsammans med Spanien, vara bäst i Europa på att vinna tillbaka bollen högt upp i planen. Med ett genomsnittligt bollinnehav på 64.2% kontrollerade de sina matcher och är med rätta ansedda som en potentiell överraskning i turneringen.
Inför mästerskapet har truppen stärkts av att David Alaba och Xaver Schlager är tillbaka från skador. Däremot är frånvaron av Christoph Baumgartner ett avbräck. Leipzig-mittfältaren skadade sig på uppvärmningen inför en träningsmatch och missar spel. Med 13 mål och åtta assist förra säsongen var han en nyckelspelare i offensiven, och hans kreativitet kommer att saknas.
Jordanien deltar i sitt första stora globala mästerskap någonsin, efter att ha imponerat i Asien. Laget slutade tvåa i både Asiatiska mästerskapet 2023 och Arab Cup 2025. Deras taktik är utpräglat defensiv och inriktad på kontringar. De är bekväma med att lämna över bollinnehavet till motståndaren och förlitar sig på en disciplinerad och lågt sittande försvarslinje för att stänga ytor.
Lagets offensiva slagkraft har dock fått sig en törn. Anfallaren Yazan Al-Naimat, som var starkt bidragande i kvalet, är borta med en korsbandsskada. Det lägger ett stort ansvar på Rennes-yttern Mousa Al-Tamari att skapa målchanser. Även om deras defensiva organisation är deras styrka, blir mötet med ett europeiskt topplag som Österrike en helt annan utmaning än vad de är vana vid.
Österrike täcket handikappet
Min analys landar i att kvalitetsskillnaden mellan lagen är för stor. Österrikes spelsystem under Rangnick är skapat för att bryta ner defensivt inriktade lag. Deras höga press kommer att kväva Jordaniens försök till omställningar och skapa ett konstant tryck mot deras mål. Även utan Baumgartner finns det tillräckligt med offensiv kvalitet hos spelare som Marko Arnautović och Michael Gregoritsch för att avgöra matchen. Jag förväntar mig att Österrike vinner med minst två måls marginal och väljer därför att spela Österrike -1.5!
