Speltips: Båda lagen gör mål @ 1,70 - Bethard -
Precis som under gårdagen bjuds vi på en afton fylld av Copa del Rey matcher där mitt fokus ligger på kampen mellan Racing Santander och Villarreal.
Det var ett bra tag sedan Racing Santander var i La Liga men nu leder man andra divisionen och är på väg upp till finrummet. Förvisso halva säsongen kvar men 11 segrar på 18 matcher ger fansen hopp om avancemang.
Har i ligan fått motståndarna att ta röda kort hela sju gånger och även i de båda cupmatcherna man spelat har domaren gett pastejskiva till Racings opponenter. Så trots bortaplan har både Logrones och Ponferradina fått respass ur cupen av Jose Lopez mannar.
Bulgariens U-21 målvakt Plamen Andreev (på lån från Feyenoord) har vaktat kassen i cupen och kommer även här att ta plats mellan stolparna då förstekeeper Jokin Ezkieta är axelskadad. I försvaret kan det bli Mario Garcia som tar vänsterbacksplatsen och Juventus-lånet Facundo Gonzalez är aktuell att bilda mittlås med Javier Castro, om Lopez vill vila Pablo Ramon som han gjort i tidigare cupomgångar.
På mitten hoppas Diego Fuentes, Sergio Martinez, Aritz Aldasoro och Yeray Cabanzon få chansen att visa upp sig men om det blir från start mer tveksamt.
Anfallaren Juan Arana har gjort poäng i båda cupmatcherna men får det tufft att hålla alla i formstarka trion Asier Villalibre, Inigo Vicente och Andres Martin borta från startelvan.
Racing gasar på och har inget att förlora
Villarreal har inte mäktat med att fightas på två fronter och därför helt sonika lagt ned Champions League och går all in på den inhemska ligan. Resultatet är fyra raka nederlag i europaspelet men sex raka trepoängare i La Liga. Det ger en tredjeplats i ligan trots två matcher färre spelade är toppkonkurrenterna Barcelona och de båda Madrid-gängen, medan man är nästjumbo i årets Champions League.
Hur pass högt prioriterar man då Copa del Rey? Innan man fick hyperformen i ligan krossades Ciudad de Lucena med 6-0 men i början av julmånaden blev det en knapp seger över Antoniano efter straffar. Fick ligamatchen mot Levante uppskjuten (skulle ha spelats 14/12) så fått vila en vecka, men bara fyra dagar efter denna cupmatch vankas det stormöte i La Liga mot serieledande Barcelona och det är där som fokus ligger redan nu törs vi nästan lova.
Om vi summerar allt ovan så lär tränare Marcelino köra en reservbetonad elva här och spelare som keepern Arnau Tenas, försvararen Adria Altimira, mittfältaren Hugo Lopez och anfallasduon Tanitoluwa Oluwaseyi / Manor Solomon är alla aktuella för startplatser.
Skador stör på Logan Costa, Willy Kambwala, Santiago Mourino, Dani Parejo, Thomas Partey, Gerard Moreno och Pau Cabanes. Dessutom är Pape Gueye och Ilias Akhomach uttagna för spel i Africa Cup of Nations för Senegal respektive Marocko så det finns en hel del jobsposter för den gode Marcelino.
Känns inte som att hemmalaget har något att förlora och med tanke på gästerna frånvarolista och väntande stormatch i ligan så kommer det nog bli en slant på Racing. Kommer dock invänta startelvorna och se om vi kör den raka ettan, dubbel chans (1X) eller ettan med insatsen tillbaka vid ett oavgjort resultat. Redan nu läggs dock spelet att båda lagen gör mål. Som vi redan varit inne på så har Racing en trio spelare som är i fin målform. Även om Villarreal saknar en drös spelare så finns tex Oluwaseyi som redan gjort tre mål i cupen att tillgå. En annan faktor som talar för spelet är att båda lagen förväntas ställa reservkeepers i kassen. 2-1 Santander?
