Real Betis:
Los Verdiblancos stod på nytt för ännu en stabil om än ospektakulär säsong i fjol med säkrat Europaspel via en sjundeplats. Rutinerade Manuel Pellegrini är alltjämt kapten på skeppet, men det har hänt en hel del i truppen där anfallarna Willian José, Borja Iglesias och Ayoze Pérez alla lämnat, vilket förstås är en hel del offensiv slagkraft som försvinner. Fjolårets succéman Isco är dock kvar, precis som skickliga offensiva spelare i Nabil Fekir, Pablo Fornals, Assane Diao, Chimy Ávila samt nye Iker Losada, som var riktigt bra i segundan i fjol. Så brist på spelskickliga offensiva spelare råder inte, men jag höjer ett litet frågetecken för målskyttet och vem som ska se till att bolluslingen hittar in i nät.
Även längre ned i planen har det skakats om i truppen där Chadi Riad, Abner, Juan Miranda, Germán Pezzella och Guido Rodríguez alla lämnat. Marc Roca ska ersätta Rodríguez i den defensiva mittfältsrollen och i försvarsleden har namn som Diego Llorente, Romain Perraud och Ricardo Rodríguez tillkommit.
Försäsongen har varit lite blandad med två segrar, två kryss och två förluster och i premiärmatchen hemma på Benito Villamarín får Pellegrini klara sig utan viktige Isco, som är skadad precis som Nobel Mendy och anfallaren Cédric Bakambu.
Girona:
Fjolårets stora succélag står inför en tuff utmaning att upprepa framgången två säsonger i följd. Tränare Míchel gjorde ett fenomenalt arbete i fjol där han med en inte särskilt namnkunnig trupp lyckades få ihop ett lag som spelade en oerhört underhållande, anfallsinriktad fotboll som bar hela vägen till en historisk tredjeplats och säkrat Champions League-spel.
Som förväntat har Girona därefter förlorat flera spelare som var bärande i förra säsongens framgångar. Savinho hamnade i Manchester City och skyttekungen Artem Dovbyk har sålts till Roma. Att ersätta ukrainarens 24 mål och samspelet med brassen Savinho kommer bli en utmaning. Dessutom har Aleix García, mittfältsdirigenten som kanske var lagets viktigaste pjäs i fjol, sålts till Bayer Leverkusen och ytterbacken Yan Couto har hamnat i Borussia Dortmund. Eric García har återvänt till Barcelona efter fjolårets lån.
Med så många tapp har Girona tvingats vara aktiva på transfermarknaden, och tycks ha gjort ett bra jobb. Ábel Ruíz ska axla anfallsrollen efter Dovbyk och Bryan Gil – som besitter större förmåga än han visat upp de senaste åren och som mycket väl kan få ett lyft under duktiga Míchels ledning – tar Sávios position i anfallstrion där den tredje parten, Viktor Tsygankov, alltjämt är kvar. Oriol Romeu, som var riktigt bra i Girona för två år sedan, är tillbaka och även om han är en annorlunda spelare än Aleix García så är det ett lysande tillskott. Donny van de Beek har värvats för en spottstyver från Manchester United och det finns förstås en spelare där, även om holländaren haft några riktigt tunga år. Defensivt kan Ladislav Krejci, som gjorde ett fint EM, ta plats bredvid Daley Blind i mittlåset. Försvararen Alejandro Francés, som värvats från Zaragoza ska också bli väldigt spännande att se den här säsongen.
Svårbedömd premiär
Jag tycker den här premiären är oerhört svårbedömd mellan två lag som hyser ambitioner om att vara med och utmana om Europa, som gjorde fina fjolårssäsonger och som behållit sina viktiga tränare, men som i övrigt genomgått storskaliga truppförändringar. Det är helt enkelt svårt att på förhand veta var vi har dessa två lag och jag vågar inte ta ställning på förhand. Senaste mötet lagen emellan slutade 3-2 till Girona och med två offensivt viktade lag – särskilt Girona som är oerhört anfallsinriktat och underhållande att se under Míchel – bör det finns förhoppningar om en underhållande premiär. Över 2.5 mål kan testas till 1,88 hos Bethard .