HNK Rijeka:
Kroatiska Rijeka kraschade ur Champions League-kvalet med sammantaget 1-3 mot Ludogorets och kom därefter undan med blotta förskräckelsen när man degraderats till Europa League-kvalet. Efter förlust hemma mot irländska Shelbourne, 1-2, behövde man resa till Dublin och vända på steken vilket man också lyckades med via en 3-1-seger med ett ytterst sent avgörande från Ante Orec.
Ligaspelet har också börjat svajigt för fjolårsmästarna, som i våras vann kroatiska ligan med knappast möjliga marginal gentemot Dinamo Zagreb. Rijeka vann premiären mot Slaven Belupo med 2-0, men har därefter kryssat mot Osijek, 0-0, och förlorat hemma mot just Dinamo Zagreb, 0-2.
Orec, hjälten mot Shelbourne, är avstängd här men i övrigt rapporteras alla spelare finnas tillgängliga.
PAOK:
Fjolårstrean i grekiska högstaligan huserade i fjol i Europa League, där man med knapp marginal knep en playoffplats, och hoppas säkra en plats även till denna säsong. PAOK klev in i kvalet i förra rundan, med en knapp seger mot österrikiska Wolfsberg som besegrades med sammantaget 1-0 efter Mady Camaras mål i först 115:e minuten i returen i Österrike.
Det kan måhända ligga PAOK lite grann i fatet att ligafotbollen i Grekland ännu inte rullat igång, med premiären först till helgen, men PAOK har ändå varit i gång och spelat en hel del träningsmatcher, där man bland annat förlorat mot Ajax, 1-2, och besegrat NEC, 3-2, innan de två målsnåla mötena i EL-kvalet.
Veteranen Taison klev av mot Wolfsberger för några veckor sedan och är osäker till spel här.
Tajt första möte?
PAOK är favorit i det här dubbelmötet, vilket känns logiskt med tanke på Rijekas vacklande form i säsongsinledningen. Grekerna övertygade dock inte heller i dubbelmötet mot Wolfsberger, där det tog lång tid att finna ett avgörande, och att ligaspelet ännu inte är i gång är måhända också en nackdel. Jag kan tänka mig att första mötet i Thessaloniki blir en tajt affär. Under 2.5 mål kan testas till 1,71 hos Quick Sport .
