Premiäromgång i Championship där två lag från mittenskiktet förra säsongen drabbar samman. Både Sheffield United och Birmingham siktar på att förbättra sina positioner den här säsongen. Det är en match mellan ett hemmalag med en tendens att spela målrika matcher och ett bortalag som vill bevisa att de kan prestera även utanför sin hemmaplan.
Sheffield United slutade på en 13:e plats förra säsongen, vilket var en besvikelse. Deras matcher var ofta underhållande, med ett snitt på 2.87 mål per match. Laget hade en av ligans högsta xG (förväntade mål) men släppte samtidigt in fjärde flest mål i hela serien. Formen inför säsongen ser stabil ut, med en obesegrad svit i träningsmatcher och en klar seger i cupen.
Trots den fina formen har klubben ekonomiska bekymmer, vilket begränsat aktiviteten på transfermarknaden. Detta innebär att de i stort sett förlitar sig på samma trupp som förra året, där de defensiva bristerna är uppenbara. Anfallaren Patrick Bamford är en nyckelspelare och lagets främsta målskytt. Med en skadefri trupp finns det offensiv kvalitet, men sårbarheten bakåt kvarstår.
Birmingham landade på en 10:e plats förra säsongen, men resultaten byggde nästan helt på deras starka hemmaform. På bortaplan var laget ett av seriens sämsta och gjorde endast 18 mål på 23 matcher. De inleder den nya säsongen med en lång förlustfri svit och en cupseger i ryggen, vilket ger självförtroende.
Till skillnad från sina motståndare har Birmingham varit aktiva under sommaren och värvat offensiva pjäser som Luis Vazquez och Jhon Solis. Detta är ett tydligt försök att åtgärda den svaga målproduktionen på bortaplan. Med inga skador rapporterade kan tränare Chris Davies mönstra en stark elva som är bättre rustad för att utmana på resande fot.
Jag tycker att mycket pekar på att båda lagen hittar nätet i den här premiären. Sheffield Uniteds matcher förra säsongen var genomgående målrika, där deras offensiv skapade chanser samtidigt som försvaret ofta läckte. Faktum är att båda lagen gjorde mål i samtliga av deras 13 senaste tävlingsmatcher på hemmaplan.
Birmingham var svaga offensivt på bortaplan förra året, men de har adresserat problemet med nya värvningar. Dessutom har fyra av de fem senaste mötena mellan dessa klubbar slutat med att båda lagen gjort mål. Med tanke på Sheffield Uniteds defensiva svagheter och Birminghams förstärkta anfall ser jag bra värde i detta spel. Jag spelar Båda lagen gör mål till oddset 1.70 hos Vbet .
