Slovenien tar emot Schweiz på fredag i en betydelsefull match för toppstriden i Nations League. Gästerna har chansen att säkra förstaplatsen i gruppen vid en seger, medan hemmalaget slåss för att nå en playoff-plats.
Slovenien kliver in i matchen med siktet inställt på att utmana om gruppsegern, men de har haft det lite svårt mot just fredagens motståndare på slutet. Laget har spelat in sju poäng hittills och visar upp en stabil form överlag, men i senaste mötet med schweizarna på bortaplan räckte de inte riktigt till över nittio minuter. Trots en tidig ledning i den matchen tappade man initiativet och förlorade till slut med uddamålet efter att ha blivit tillbakapressade under stora delar av spelet. Offensivt skapade de inte många klara målchanser, vilket ju är något de måste förbättra om de ska ta poäng när de nu spelar hemma i Maribor.
Truppstatusen ställer till det en aning för hemmalaget inför det här mötet, framför allt i anfallsspelet. Den fortsatta frånvaron av anfallaren Benjamin Sesko gör att mycket av lagets naturliga spets saknas, vilket förmodligen tvingar dem att förlita sig ännu mer på sitt defensiva block och målvakten Jan Oblak. Taktiken lär bygga på att ligga lågt i en fembackslinje, absorbera trycket från gästerna och försöka utnyttja de få omställningslägen som dyker upp under matchens gång. Utan sin ordinarie målskytt får spelare som Zan Vipotnik och Danijel Sturm ta ett större ansvar på topp för att hålla fast bollen och ge försvararna lite andrum.
Schweiz reser å sin sida till Maribor med bra självförtroende efter en stark inledning på gruppspelet där de plockat fyra segrar av fyra möjliga. Laget har visat upp en stabil nivå och kommer närmast från bekväma bortasegrar mot både Nordmakedonien och Skottland, där de dessutom höll nollan i båda matcherna. I det förra mötet mot slovenenrna på hemmaplan visade de tålamod genom att vända ett tidigt underläge till seger. De styrde matchbilden med stort bollinnehav och skapade en hel del chanser, vilket gav ett rättvist resultat till slut. Det känns som att de har hittat en bra rytm i sitt spel just nu.
Även om gästerna saknar sin ordinarie mittfältsmotor Granit Xhaka på grund av skada, finns det tillräckligt med bredd i truppen för att hantera situationen på ett bra sätt. Spelare som Remo Freuler och Ardon Jashari väntas kliva in och ta ansvar centralt, medan Manuel Akanji styr försvaret på sitt vanliga sätt. Med yttrar som Dan Ndoye i form kommer Schweiz nog att fortsätta spela sitt bollförande spel och metodiskt försöka bryta ner hemmalagets försvarsmur från kanterna. De vet väl om att en poäng räcker för uppflyttning, men deras spelstil bygger på att kontrollera händelserna på planen och gå för tre poäng.
Schweiz vinner på bortaplan
Gästerna har en tydlig kvalitetsfördel och deras förmåga att dominera spelet gör att de känns som det starkare laget här. Slovenien saknar sin bästa anfallare och får nog svårt att skapa tillräckligt mycket framåt för att hota på allvar under hela matchen. Med tanke på hur stabilt det schweiziska landslaget har uppträtt i turneringen ligger spelvärdet hos bortalaget. Jag kliver in på att Schweiz vinner matchen till 1.67 hos Expekt .
