Southampton:
Championships mest formstarka lag går vidare med sin uppflyttningsjakt. Southamptons cupäventyr tog stopp i semifinal efter lördagens förlust mot Manchester City, 1-2 trots att sydkustgänget tog ledningen genom Finn Azaz sent i matchen innan City snabbt vände på tillställningen, på Wembley Stadium och nu kan The Saints lägga fullt fokus på de återstående två matcherna i ligaspelet.
Formen går det som sagt inte att klaga på – Southampton har radat upp hela 17 raka matcher utan förlust i ligaspelet, där man inte förlorat sedan januari. Före krysset mot Bristol City i senaste ligamatchen hade Southampton imponerande åtta raka segrar i alla turneringar. Tonda Eckerts lags formtopp har gjort att The Saints klättrat till femteplatsen i ligan. Skulle man rå på Ipswich, som just nu är två och på har den sista direktplatsen till Premier League, så är en direktplats inte utom räckhåll. Samtidigt är avståndet nedåt tryggt med sex poäng ner till Wrexham och Hull, som båda har en match mer spelad. Så minst en playoffplats.
Flynn Downes är avstängd och Jack Stephens ett frågetecken med vadproblem, men spelare som Shea Charles, Kuryu Matsuki och Cyle Larin – som alla inledde på bänken i FA-cupmatchen mot City – lär alla återvända till startelvan här.
Ipswich:
Om Southampton går som tåget så har det gått lite mer stå i Ipswich jakt på uppflyttning till Premier League. The Tractor Boys har blandat och gett den senaste månaden, även om man bara förlorat en av deras 13 senaste matcher, men kryssmatcherna har duggat lite för tätt. Trots att främst jagande Millwall och Middlesbrough – som ligger mellan Ipswich och Southampton i tabellens toppskikt - båda spelat redan spelat den 45:e omgången så har Ipswich andraplatsen bakom överlägsna Coventry i besittning. Kieran McKennas lag har allt i egna händer med Southampton borta och QPR hemma som återstår av grundserien.
I praktiken skulle en seger mot Southampton säkra uppflyttning, med tanke på att man har överlägsen målskillnad gentemot Millwall och redan nu en poäng till godo ner till Kim Hellbergs Boro.
Leif Davis dras med en hamstringskada och är ett stort frågetecken till den här matchen.
Southampton måste gå för det
Det blev ingen drömfinal i FA-cupen för The Saints, men hoppet om Premier League-spel 2026/27 lever i allra högsta grad för ligans mest formstarka lag. För hemmalaget är förutsättningarna tydliga – det är bara seger som gäller här om det ska finnas minsta tillstymmelse till chans att snuva Ipswich på direktplatsen. Southampton måste gå för det. Samtidigt lär Ipswich vara sugna på att säkra den där direktplatsen. Jag tror det kan bli åka av här! Oddset har sjunkit en smula, men Över 2.5 mål finns i skrivande stund till 1,75 hos Bethard
