Det är dags för slutspel och för Spanien väntar Österrike. Spanien kliver in som regerande Europamästare och en av turneringens favoriter. Österrike har tagit sig till utslagsrundan för första gången sedan 1978, vilket sätter tonen för denna sextondelsfinal.
Spanien inledde turneringen något trevande med ett oavgjort resultat mot Kap Verde. Därefter följde en övertygande 4-0-seger mot Saudiarabien och en disciplinerad 1-0-vinst mot Uruguay. Laget har visat upp turneringens hittills starkaste defensiv, med lägst antal insläppta förväntade mål (xGA) och minst antal skott mot sig per match.
Det stora avbräcket för Spanien är att mittfältsankaret Rodri missar resten av turneringen på grund av skada. Det är ett tungt slag, men truppen har gott om kvalitet för att täcka upp. Defensiven har varit lagets signum och förväntas vara nyckeln även i denna sextondelsfinal.
Österrike säkrade sin slutspelsplats efter en dramatisk 3-3-match mot Algeriet, där en sen kvittering blev avgörande. Under Ralf Rangnicks ledning har laget anammat en aggressiv pressfotboll. Offensivt har de levererat, men de har samtidigt visat sig sårbara bakåt och har bara hållit nollan i en av sina sex senaste tävlingsmatcher.
Truppstatusen för Österrike är god utan rapporterade skador. Deras största utmaning blir att skapa chanser mot ett så välorganiserat försvar som Spaniens. I gruppspelsmatchen mot Argentina hade de svårt att komma till farliga lägen, och jag förväntar mig en liknande matchbild här.
Spanien vinner och håller nollan
Min analys leder oss till Spaniens defensiv. De har varit otroligt täta bakåt under hela gruppspelet och tillåtit väldigt få målchanser. Österrike visade mot Argentina att de har svårt att bryta ner motstånd av högsta kaliber. Jag ser en match där Spanien kommer att kontrollera matchen med sitt bollinnehav och sin effektiva press, vilket kommer att begränsa Österrikes möjligheter. Därför anser jag att det finns ett bra spelvärde i att Spanien vinner matchen utan att släppa in något mål.
