Spanien:
Regerande världsmästarna Spanien kliver in i mästerskapet som överväldigande favorit att lägga beslag på landets första EM-guld på damsidan. Spanien är urstarka och har världsklasskvalitet i varenda lagdel och på varenda position, och dessutom har man fått en gynnsam lottning där man bara ska dansa sig vidare från gruppen med Italien, Belgien och torsdagens premiärmotståndare Portugal.
Senast, 2022, kraschade Spanien ur EM mot England i ett mästerskap som annars är mest minnesvärt för ”Las 15”-rörelsen och bojkotten där landets främsta spelare vägrade spela innan deras förutsättningar blev bättre. Därefter gick Spanien och vann VM i Australien och Nya Zeeland 2023 och har sedan dess etablerat sig som damfotbollens nya powerhouse, både på klubblagssidan och landslagssidan.
Spanien tränas av Montse Tomé, som var assisterande till Jorge Vilda 2023 men som redan fått smaka på landslagsframgång när man tog hem öppningsupplagan av Nations League. I OS föll man oväntat mot Brasilien i semifinalen och blev utan medalj efter att ha förlorat bronsmatchen mot Tyskland.
Dagarna inför mästerskapet har rapporteringen om Spanien annars fokuserats på världens bästa fotbollsspelare på damsidan, dubbla Ballon d’Or-vinnaren Aitana Bonmatí, som varit inskriven på sjukhus med hjärnhinneinflammation. Barcelonastjärnan har lämnat sjukhuset men hennes status är lite oviss, vi kan dock slå fast att hon inte lär kastas in här i premiären. Spanien har dock en trupp sprängfylld med kvalitet och i den här gruppen kan man klara sig utan Bonmatí och ändå toppa den komfortabelt. Utan Bonmatí lär Mariona Caldentay ta ett kliv längre ned i banan och göra plats för ytterligare en anfallare. Formen är det inget fel på: Spanien kommer in i EM med en 2-1-seger mot England och en 5-1-seger mot Belgien i Nations League och i genrepet körde man över Japan – som är ett riktigt bra lag – med 3-1.
Portugal:
Lär inte se fram emot öppningsmatchen mot grannlandet Spanien, som man sprungit på ett antal gånger de senaste åren utan att komma nära av att störa den överlägsna grannen. Lagen möttes så sent som i april i Nations League. Då vann Spanien med 4-2 borta och hela 7-1 hemma. Sverige stötte även på Portugal i gruppspelet i VM 2023, när Blågult vann med klara 5-0.
Jag håller inte Portugal högt och tror man kommer få ett riktigt tufft EM-slutspel. Sett ur ett större perspektiv gör ändå Portugal tveklöst framsteg på damsidan. Förbundskapten Francisco Neto, som varit på posten sedan 2014, har tagit Portugal till tre raka EM-slutspel och landets första VM-slutspel, med en stabil kärna i spelartruppen. Något vidare avtryck har man dock inte gjort på den största fotbollsscenen ännu och formen inför EM går det att sätta både ett och tolv frågetecken för. Portugal har haft skadebekymmer på nyckelspelare som Kika Nazareth, Lucia Alves och Jessica Silva och stod för en bedrövlig prestation i Nations League där man kom sist i gruppen med Spanien, England och Belgien och skeppade in 21 mål på sex matcher, vilket ledde till nedflyttning till B-divisionen. I genrepet mot Nigeria blev det bara kryss, 0-0, och Portugal har nu gått fem raka matcher sedan man lyckades besegra Belgien med 1-0 i februari.
Klasskillnad
Visst väntar man sig alltid – och hoppas på – oväntade knallar och skrällar när det vankas stora mästerskap? Åtminstone gör jag det. Här kan jag dock inte se hur Portugal ska rå på sitt betydligt skickligare grannland. Det råder helt enkelt klasskillnad lagen emellan – vilket 11-3 i dubbelmötet i april också vittnar om – och jag tror bara Spanien städar av Portugal i den här premiärmatchen. Alla lag skulle sakna världens bästa spelare, som Bonmatí är, men Spanien har en så bred och spetsig trupp att Barcelonastjärnans avsaknad här snarare ger Montse Tomé chansen att kasta in ytterligare en offensiv stjärna i startelvan. Det blir åka av – och Portugal hänger inte med. Spanien -2.5 finns till 1,77 hos ComeOn .
